O processo FORMOX é usado para produzir formaldeído a partir de metanol. FORMOX é uma marca registada pela companhia Johnson Matthey.
A produção de formaldeído à escala industrial envolve a oxidação catalítica de metanol. Os catalisadores mais comuns são prata metálica ou uma mistura de óxido de ferro e molibdénio e/ou vanádio. No processo Formox mais recentemente utilizado, o metanol reage com oxigénio a 300-400 ºC na presença de óxido de ferro e molibdénio e/ou vanádio, originando formaldeído, seguindo a equação química:
CH3OH + ½O2 → H2CO + H2O
A versão que utiliza prata como catalisador é operada a temperaturas mais elevadas, c.a. 650 ºC. Nestas condições, o formaldeído é produzido simultaneamente por duas reacções – a reacção acima descrita e a desidrogenação do metanol:
CH3OH → H2CO + H2
A consequente oxidação do formaldeído durante a sua síntese origina ácido fórmico, normalmente presente nas soluções de formaldeído na ordem das partes por milhão (ppm).
O processo Formox permite, comparativamente a outros processos, originar rendimentos mais elevados e soluções de formaldeído mais concentradas (acima de 55%).
Fontes: Wikipédia | jmprotech.com