Himenolepíase é uma doença causada por céstodes das espécies Hymenolepis nana e Hymenolepis diminuta.
H. nana é mais frequentemente um parasita do Homem do que H. diminuta. H. nana pode ter um ciclo de vida heteroxénico (mais do que um hospedeiro) ou monoxénico (apenas um hospedeiro).
Ao contrário de H. nana, H. diminuta não sofre auto-infeção porque os artrópodes são hospedeiros obrigatórios deste parasita.
Ciclo de vida de H. nana
Ciclo de vida de H. nana
Os ovos de H. nana já são infetantes quando são eliminados pelas fezes. Os ovos são ingeridos por artrópodes (insetos, pulgas, caruncho dos cereais) e a oncosfera dá origem a uma larva cisticercóide. Quando os artrópodes infetados são ingeridos por roedores ou humanos (o que é mais comum em crianças), a larva cisticercoide dá origem ao adulto no intestino delgado. Também pode haver a ingestão de ovos através de alimentos, água ou mãos contaminadas e a oncosfera é libertada e dá origem à larva cisticercóide nas vilosidades intestinais. Quando há rotura das vilosidades intestinais, a larva cisticercóide volta para o lúmen intestinal, desinvagina o escoléx e agarra-se à mucosa intestinal, desenvolvendo-se no adulto (que se encontra no íleo). Os proglótides grávidos produzem ovos que saem pelo poro genital ou quando proglótides rebentam no intestino. Os ovos são posteriormente eliminados nas fezes.
Também pode haver autoinfeção interna, que ocorre quando os ovos libertam a sua oncosfera e esta penetra nas vilosidades intestinais, continuando o ciclo sem passagem pelo ambiente exterior.
Ciclo de vida de H. diminuta
Ciclo de vida de H. diminuta
Os ovos são eliminados nas fezes de roedores e humanos. Os ovos maduram no solo e são ingeridos por artrópodes e as oncosferas são libertadas dos ovos e penetram a parede intestinal dos artrópodes, na qual se transformam na larva cisticercóide. O hospedeiro mamífero fica infetado quando ingere um hospedeiro intermediário infetado. O artrópode é digerido e liberta a larva cisticercóide no intestino delgado. O escólex desinvagina logo após a libertação da larva e, através de quatro ventosas, adere o parasita à mucosa. Há a maturação da larva em adultos que libertam os proglótides grávidos. Este desintegram-se após a sua separação do verme adulto, sendo os ovos eliminados nas fezes.
Sintomas
Os sintomas comuns desta parasitose são distúrbios gastrointestinais e, nas crianças, irritabilidade (a adesão do parasita estimula terminações nervosas, tendo repercussões no comportamento).
Diagnóstico
Ovo de H. diminuta
Ovo de H. nana
O diagnóstico é feito por observação de ovos em fezes (as larvas são muito frágeis e, por isso, são digeridas nas fezes).
Os ovos de H. nana são transparentes e no espaço entre a oncosfera e a membrana externa existem filamentos polares que saem da oncosfera.
Os ovos de H. diminuta são semelhantes ao de H. nana, mas são ligeiramente maiores, com um espaço maior entre a oncosfera e a membrana exterior e não possuem filamentos polares.
Imagens: CDC – Centre for Disease Control and Prevention. DPDx – Laboratory Identification of Parasitic Diseases of Public Health Concern (http://www.cdc.gov/dpdx/hymenolepiasis/gallery.html)