O Grou-canadiano (Grus canadensis) é dos grous mais comuns do mundo. Um fóssil, datado de há 10 milhões de anos atrás, apresentava o mesmo tipo de estrutura que o grou-canadiano moderno.Tal poderá significar que o fóssil pertence ou não a um parente ancestral. Actualmente, estas aves de grande porte são encontrados predominantemente na América do Norte. A sua distribuição chega a alcançar o México e Cuba, enquanto para o ocidente chega mesmo à Sibéria.
Dois indivíduos em pleno vôo. Atenção como voam com o pescoço esticado. Autor: Manjith Kainickara.
Têm uma envergadura de asa de 1,2-1,3 m de comprimento e uma altura de 0,80-1,20 m. O Grou-canadiano pode chegar a pesar 3-6,5 kg. Estas aves possuem uma cor acinzentada e têm uma coroa escarlate na sua cabeça. Os grous limpam as suas penas com lama, podendo às vezes ter manchas castanhas no corpo. Isto talvez também aconteça devido à procura por alimento em solos enlameados com o seu bico.
Subespécies migratórias do grou-canadiano acasalam nas regiões nortenhas dos Estados Unidos, no Canadá, no Alasca e Sibéria. Antes do Inverno chegar, os grous realizam longas viagens até chegarem às seguintes zonas: Flórida, Texas, Utah, México e Califórnia. Muitas destas viagens chegam a percorrer cerca de 120 km. Estes bandos migratórios podem chegar aos 10 000 indivíduos.
O Grou-canadiano habita principalmente pantanais de água doce. São predadores oportunistas e alimentam-se de plantas, sementes, ratos, serpentes, insetos e vermes. Muitas vezes, escavam para alimentar-se de tubérculos e podem chegar a causar grandes danos agrícolas, ganhando a inamizade dos agricultores.
Grou-canadiano possui uma coroa escarlate na sua cabeça. Autor: Nigel.
Os principais predadores destas aves são mamíferos de porte médio como raposas, linces, lobos, coiotes e guaxinins, entre outros. Enquanto falcões e corvos costumam alimentar-se de crias ou dos ovos.
Durante o acasalamento, cada par realizam vocalizações denominadas de “chamadas unísono”. Os grous-canadianos erguem as suas cabeças e cantam um um dueto apaixonado, numa fantástica coordenação entre eles. Os grous também dançam, correm e saltam, não só durante o acasalamento, mas também ao longo de todo o ano.
O grou-canadiano normalmente faz os seus ninhos nos pantanais e constroem uma estrutura usando as plantas que encontram. As fêmeas normalmente colocam 2 ovos e ambos progenitores ajudam a encubar. Cabe aos grous a responsabilidade de defender os ninhos enquanto as gruas (as fêmeas) estão perto dos ovos.
Uma grua com um juvenil, que apresenta penas acastanhadas. Autor: Tom Friedel.
O grou-canadiano é um dançarino e cantor nato, com uma coroa vermelha.
Fonte: Wikipedia, National Geographic