Não, ao contrário do mito urbano os pinguins não caem para trás quando os aviões os sobrevoam.
Este estranho fenómeno foi supostamente observado pela primeira vez pelos pilotos da Royal Air Force que voavam sobre as Ilhas Malvinas durante a guerra com a Argentina em 1982. Foi mais tarde popularizado, em 1986, quando um personagem de desenhos animados usou os pinguins como exemplo para chamar a atenção que quer seja uma pessoa a fazer algo, quer sejam milhares, se for algo parvo, não o devemos fazer nós também, referindo-se ao facto dos pinguins supostamente caírem para trás quando sobrevoados.
Desde então este mito tem-se vindo a disseminar cada vez mais na Internet, chegando a haver relatos de pessoas que dizem trabalhar como “levantadores de pinguins”:
Boy in the pub was telling me his job is a penguin erector so every time a plane flys over Edinburgh zoo the penguins can’t take their eyes off it and end up falling over n he just goes round picking them back up, 38 penguins 2000 flights a day
— S H A U N I (@shalaylaa) August 19, 2018
No entanto a própria entidade confirmou que tal profissão não existe:
We're sure this will come as a disappointment to many but there is no such position here at Edinburgh Zoo ?
— Edinburgh Zoo (@EdinburghZoo) August 20, 2018
De forma a estudar a veracidade deste fenómeno, um grupo de investigadores do British Antarctic Survey passou um mês abordo do navio HMS Endurance no final do ano 2000. O que se verificou foi que quando uma aeronave sobrevoava os pinguins, estes ficavam em silêncio e começavam a tentar afastar-se da fonte do ruído, provavelmente associando a aeronave e todo aquele barulho a uma fonte de perigo, ou um potencial predador.
Este estudo foi de grande importância uma vez que o número de voos que sobrevoam as Ilhas Malvinas tem vindo a aumentar, principalmente com destino às Ilhas da Geórgia do Sul, pretendendo-se portanto avaliar o seu efeito nos pinguins e na sua reprodução.
Fontes:
“Do Penguins Fall Over Watching Airplanes?”. Snopes. https://www.snopes.com/fact-check/penguins-fall-over-airplanes/ (acedido em 4 de Setembro, 2018)
Tweedie, N. “Scientists try to topple myth of falling penguins”. The Telegraph. https://www.telegraph.co.uk/news/uknews/1372818/Scientists-try-to-topple-myth-of-falling-penguins.html (acedido em 4 de Setembro, 2018)
Ledward, S. “So, do penguins really topple over when aircraft fly overhead?”. Independent. https://www.independent.co.uk/environment/so-do-penguins-really-topple-over-when-aircraft-fly-overhead-621949.html (acedido em 4 de Setembro, 2018)
“Report Finds Penguins Do Not Fall Over While Watching Aircraft”. The New York Times. https://www.nytimes.com/2001/02/02/science/report-finds-penguins-do-not-fall-over-while-watching-aircraft.html (acedido em 4 de Setembro, 2018)
Bowcott, O. “Official – penguins don’t topple over”. The Guardian. https://www.theguardian.com/uk/2001/feb/02/owenbowcott (acedido em 4 de Setembro, 2018)