Dynastor darius é uma borboleta tropica pertencente à família Nymphalidae, nativa da américa central e do sul, ela pode ser encontrada desde o México, até à Argentina. Estas borboletas de cor castanha, possuem várias manchas brancas nas suas asas, como se pode ver pela imagem abaixo. As fêmeas são muito maiores que os machos, podendo ating 13 cm de envergadura, enquanto que os machos medem cerca de 7 cm.
O seu padrão de cor nas asas, semelhantes a folha seca, ajuda a camufla-la contra possíveis predadores.
As borboletas Dynastor darius voam principalmente ao anoitecer, em zonas próximas a rios até que a noite chegue. Pelo que se conhece, as trombas rudimentares de Dynastor darius e também de outras espécies do género Dynastor, não permitem a alimentação no adulto, como tal não visitam frutos ou outras fontes de alimentação. Desta forma, o adulto terá uma vida curta.
Autor: LuciRamms, no deviantart.
As lagartas de Dynastor darius possuem um aspeto peculiar, possuindo uma cabeça preta com manchas castanhas, enquanto o resto do corpo é verde, com uma bifurcação na região da cauda. A lagarta alimenta-se principalmente de plantas da família Bromeliaceae.
A razão pela qual Dynastor darius é muito conhecida envolve a fase de metamorfose da lagarta. Após ganhar reservas alimentares suficientes, a lagarta começa a formar a sua crisálida, que fica do lado de baixo de uma folha de bromélia, pendurado a um ângulo de aproximadamente 45º, como se pode ver na imagem seguinte. A posição da crisálida e a coloração e padrão de cores, tornam a pupa muito semelhante a uma cabeça de serpente.
Autor: Andreas Kay, on flickr
Autor: Andreas Kay, on flickr
Possíveis predadores quando encontram a cabeça de serpente ficam imóveis, porém para tornar a situação mais real, Dynastor darius consegue sentir e reagir a movimentos externos e abana a pupa, dando vida à serpente. O que acaba sempre por afugentar os predadores, ou outros animais.