A Poinsétia (Euphorbia pulcherrima) é uma das plantas mais importantes do mundo, tanto a nível cultural como comercial, durante a época natalícia. Pertence à família das Euphorbiaceae, indígena da região da América Central e do México. Tornou-se especialmente conhecida devido à sua folhagem vermelha e verde, sendo usada em arranjos florais de natal. Recebeu o seu nome devido a um senhor chamado Joel Roberts Poinsett, primeiro Embaixador norte-americano no México, que introduziu a planta nos EUA, em 1825.
As Poinsétias são consideradas arbustos ou árvores pequenas, chegando normalmente a uma altura de 0,6-4 metros. As suas folhas dentadas medem cerca de 7-16 cm em comprimento. As brácteas apresentam, na maior parte dos casos, tons de um vermelho-vivo, mas também podem ser cor-de-laranja, verde-pálido, brancas, cor-de-creme, cor-de-rosa. As brácteas são normalmente confundidas com pétalas devido à sua cor e disposição, mas são na realidade folhas. A cor das brácteas são criadas por um fenómeno de fotoperiodismo, elas precisam de escuridão total, dozes horas no total, cinco dias seguidos, para haver alteração da cor. Mas ao mesmo tempo precisam de luz abundante durante o dia, de forma a possuirem cores mais claras.
A função das brácteas é atrair polinizadores para as pequenas flores da poinsétia, que se encontram no centro.
As brácteas da poinsétia têm como função atrair polinizadores para as suas flores. As flores da poinsétia são pequenas e desinteressantes e não atraem polinizadores. Encontram-se dentro de pequenas estruturas amarelas, no centro de cada conjunto de brácteas.
Pode ser encontrada nas florestas tropicais, a alturas moderadas, ao longo da costa mexicana, banhada pelo Pacífico.
Existem mais de 100 variedades cultivadas de poinsétias. Não é uma planta venenosa, se bem que a Poinsétia tem uma seiva leitosa que pode provocar alergias a pessoas com alergia ao látex. Esta seiva pode provocar náuseas se ingerida por cães ou gatos.
Existem mais de 100 variedades de Poinsétia.
Fonte: Wikipedia, The Southern
E com este artigo, desejo um Feliz Natal a toda a gente e um bom Ano Novo!
Luís Tavares