Águia-real em voo.
A Águia-real (Aquila chrysaetos) é a maior ave de rapina do continente norte-americano e é a ave nacional do México. A águia-real apresenta uma plamagem castanha escura, excepto na zona do pescoço e cabeça, onde a plumagem é de um tom castanho-dourado. Uma águia-real adulta apresenta 84-97 cm de altura e 1,8-2,3 m de envergadura de asa. São verdadeiros ases aéreos, conseguindo alcançar velocidades de 241 km/h nos seus mergulhos aéreos.
Habitam quase todo o continente norte-americano, desde o México até ao Alasca. E também podem ser encontrados no Norte de África, Europa e Ásia.
Fazendo uso da sua velocidade e garras afiadas, as águias-reais conseguem caçar coelhos, esquilos e marmotas. Também se alimentam de carcaças, répteis, peixes, outros pássaros e até mesmo grandes insectos. Também se sabe que atacam veados adultos. Atualmente, são uma espécie protegida.
Águia-real sobre uma carcaça, durante o Inverno.
Um par de águias-reais mantêm territórios que podem chegar a ter 155 km quadrados. São monógamas e são capazes de ficar com o seu par durante vários anos ou até mesmo para o resto da vida. Fazem os seus ninhos em locais elevados, como penhascos, árvores ou até em postes telefónicos. Estes netos podem ser reutilizados nas épocas de acasalmento seguintes. As fêmeas costumam colocar 1-4 ovos e ambos os pais realizam a tarefa de incubação nos 40-45 dias seguintes. Porém, normalmente, apenas 1-2 crias sobrevivem.
Nem todas as águias migram, este factor depende das condições geográficas dos seus hasbitats. As aves canadianas e do Alasca migram para o sul durante o Outono. Enquanto as aves americanas ocidentais tendem a permanecer nos seus habitats ao longo do ano.
Fonte: National Geographic