O Curiosity encontrou compostos essenciais e imprescindíveis para a existência de vida. Já foram vários as informações e imagens que o Curiosity forneceu sobre Marte, e os mais recentes podem abrir várias portas de esperança para a eterna questão: Existe vida para além da Terra?
O Curiosity analisou uma rocha de Marte que continha todos os minerais e elementos químicos favoráveis à existência de vida microbiana. No mundo da ciência, têm-se dado passos com bastante importância para a história da Humanidade.
A imagem é uma comparação entre duas rochas de diferentes locais de Marte. Na esquerda é a rocha “Wopway” (Endurance Crater, Meridiani Planum), e na direta é uma rocha “Sheepbed” (Yellowknife Bay, Gale Crater). Os investigadores da NASA identificaram Azoto, Hidrogénio, Oxigénio, Fósforo e Carbono nas análises às primeiras amostras recolhidas pelo Curiosity, em Marte. Estes são elementos essenciais e básicos para a vida, e os cientistas da estação espacial admitem que o planeta vermelho pode já ter tido condições para que lá tivesse existido vida microbiana, e eventualmente essas condições sejam favoráveis para a vida humana.
Segundo Michael Meyer, cientista principal do Programa de Exploração da NASA, em conferência de imprensa realizada em Washington “A questão fundamental a que esta missão quer responder é se em Marte pode ter existido um ambiente habitável. Com base nas recentes descobertas, a resposta é sim”.
Segundo os dados recolhidos, na zona explorada já existiu um rio ou um lago que pode ter proporcionado condições favoráveis para a vida microbiana em Marte. A imagem acima indica o local das rochas e da área explorada pelo Curiosity.
A rocha analisada pelo Curiosity contém minerais argilosos, sulfato e outros elementos químicos que podem ter favorecido a existência de vida. Face a outras regiões do planeta, esta área não tinha um ambiente demasiado salgado ou ácido. David Blake, investigador na missão Curiosity, indica que “Os minerais argilosos constituem pelo menos 20 por cento da composição da amostra analisada”.
A imagem acima apresenta o raio-X das duas recolhas.
Paulo Mahaffy adianta ainda que “A variedade de ingredientes químicos identificados é impressionante e sugere a existência de pares como sulfatos e sulfetos, indicando uma possível fonte de energia química para micro-organismos”.
Fonte: NASA