Ginseng é uma família de plantas. Os suplementos alimentares derivam do ginseng americano (Panax quinquefolius) ou asiático (Panax ginseng).
Figura 1 – Ginseng americano (Panax quinquefolius).
Figura 2 – GInseng asiático (Panax ginseng).
- Os ingredientes ativos no ginseng americano são panaxosídeos (glicosídios saponinas).
- Os ingredientes ativos no ginseng asiático são ginsenosídeos (glicosídios triterpenoides).
O ginseng pode ser administrado como raiz seca ou fresca, extratos, soluções, cápsulas, comprimidos, bebidas, refrescos e chás ou utilizado como cosmético. Vários produtos à base de ginseng contêm pouco ou nenhum ingrediente ativo detectável.
Evidências medicinais
- Alega-se que o ginseng aumente o desempenho físico (incluindo sexual) e mental;
- Apresente efeitos adaptogénicos:
- Aumenta a energia e resistência aos efeitos lesivos do stress e do envelhecimento;
- Reduz a glicemia;
- Aumenta os níveis das lipoproteínas de alta densidade (conhecidas como HDL, sigla em inglês), de hemoglobina e de concentrações de proteínas;
- Estimula o sistema imunitário;
- Apresenta efeito anticarcinogénico, cardiotónico, endócrino, estrogénico e no sistema nervoso central;
- Diminui a duração dos resfriados;
- Melhora a função cognitiva em indivíduos saudáveis e naqueles com perda de memória associada com a idade.
São necessários mais estudos, abrangendo uma população maior para avaliar a eficácia do ginseng. Além disso, é necessária uma avaliação adicional das substâncias encontradas nos suplementos para determinar os componentes responsáveis pelos efeitos benéficos observados.
Eventos adversos
- Nervosismo e excitabilidade, mas diminuem após os primeiros dias de utilização;
- A capacidade de concentração pode diminuir;
- A glicemia pode se tornar anormalmente baixa;
- Diminuição do estrogénio, não podendo ser consumido por gestantes, mães em amamentamento e crianças.
Ocasionalmente, há relatos de efeitos adversos mais graves, tais como:
- Crises de asma;
- Aumento da pressão arterial;
- Palpitações;
- Sangramento uterino em mulheres pós-menopausa.
Interações medicamentosas
O ginseng pode interagir negativamente com determinados medicamentos:
- Anti-hiperglicemiantes, ácido acetilsalicílico, outros AINEs, corticóides, digoxina, estrogénios, inibidores da monoaminoxidase (IMAO) e varfarina.
Antes de iniciar a tomar de ginseng é necessário consultar o médico para avaliação clínica.