O telescópio Hubble descobriu um forte “absorvedor” de luz ultravioleta na superfície do anão Plutão, sugerindo que o planeta gelado tem uma dada percentagem de hidrocarbonetos.
Esses hidrocarbonetos podem ter sido produzidos pela reacção da luz solar ou de raios cósmicos com o metano, o monóxido de carbono e o azoto presentes na superfície de Plutão.
Os cientistas acreditam que a presença desses produtos químicos explica a tonalidade avermelhada do corpo.
Também foram encontradas evidências de mudanças na atmosfera de Plutão, com diferenças no espetro ultravioleta, em comparação com as medições efetuadas pelo Hubble de 1990. Isso pode ser devido a mudanças na pressão atmosférica, ou simplesmente porque as observações atuais e as observações efectuadas em 1990 dizem respeito a áreas diferentes do planeta.
“A descoberta que fizemos com o Hubble lembra-nos que descobertas ainda mais excitantes sobre a composição e a evolução da superfície de Plutão podem estar para vir, quando a nave New Horizons da NASA chegar ao planeta, em 2015″, disse Alan Stern, investigador principal da missão New Horizons.
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