A palavra nictofobia é derivada do grego Nyctus significando noite ou escuridão e Phobos que significa profundo medo ou temor (fobia).
A nictofobia é considerada uma fobia que implica ter medo da escuridão, de lugares escuros ou da noite sendo uma das fobias mais comuns em crianças, especialmente crianças com idades entre os 6 e os 12 anos. No entanto, o que acontece é que essa manifestação geralmente é um fator comum no seu próprio desenvolvimento, e não uma fobia. É comum uma criança ter medo do escuro irracionalmente; o seu cérebro sugere imagens terríveis de ‘o que poderia acontecer” uma vez que as luzes são desligadas.
No entanto, também não é incomum ver adultos sofrendo de nictofobia. Tal condição pode afetar grandemente o dia do sofredor, principalmente porque o indivíduo tende a estar deprimido, ansioso ou tenso o tempo todo. Sofre muitas vezes e recusa-se a sair depois de escurecer ou simplesmente a dormir sozinho.
Apesar disso, a nictofobia é um medo inadequado para a idade da pessoa afetada e pode impedi-lo de viver uma vida normal.
Causas da nictofobia
A causa da nictofobia está geralmente numa experiência traumática ocorrida no passado do indivíduo. Por exemplo, uma criança pode ter sido deixada no escuro como um castigo. Irmãos e amigos também podem ser responsáveis por incutir esse medo nas crianças, por brincadeiras, conversas, etc. Filmes, programas de televisão, histórias ou jogos que descrevem episódios de terror, medo, sangue, fantasmas e outras atividades paranormais que normalmente ocorrem na ausência de luz do dia também são muitas vezes responsáveis pela criação deste tipo de medo profundamente enraizado na mente de uma criança. Violência doméstica, abuso sexual na infância (à noite por um pai ou cuidador), acidentes de carro e outros eventos devastadores ou traumáticos também podem deixar uma criança confusa, assustada e ansiosa. Adolescentes e crianças pequenas são conhecidos por reagir de forma muito diferente a esses eventos. Assim, todos estes episódios que possam acontecer na vida de alguém podem desencadear uma resposta a tais acontecimentos, daí o surgimento de um medo persistente de noite ou escuridão, como resposta ao trauma.
Sintomas da nictofobia
Em crianças mais pequenas, os sintomas podem ser:
- Chupar no dedo
- Fazer xixi na cama devido ao medo da noite ou da escuridão
- Recusarem-se a dormir sem uma luz, ou insistirem em dormir com um adulto/companheiro.
Muitas vezes, o sono e os hábitos alimentares de crianças e adultos podem mudar devido ao medo. Podem desenvolver sintomas físicos na forma de:
- Dores
- Respiração rápida e superficial
- Palpitações cardíacas
- Tremores
- Dores no peito ou sensação de asfixia
- Náuseas e outros problemas gastrointestinais
- Choro e gritos
- Redução do apetite ou, inversamente, excessos alimentares
Os sintomas psicológicos incluem:
- Pensamentos de morte
- O medo de ser atacado por “bichos papões ‘, fantasmas e monstros quando olhando para debaixo da cama ou para o guarda-roupas
- Recusar-se a dormir sozinho ou sair de casa depois do anoitecer
- Tentar ficar acordado a noite toda ou ficar acordando várias vezes
- Sentir medo, sentir-se em estado de fuga com o pensamento de enfrentar a escuridão.
Nictofobia pode assim afetar a qualidade do sono, desencadear stress. Adultos podem começar a mostrar falta de produtividade no trabalho. Assim, depressão e outros distúrbios mentais e físicos são comuns em indivíduos com medo do escuro. A qualidade de vida fica, invariavelmente, afetada nestes casos.
Como superar a nictofobia? Descubra!
Adultos que sofrem de nictofobia, muitas vezes, percebem que o seu medo é irracional. No entanto, sentem-se impotentes para superá-lo e temem a chegada da noite durante todo o dia.
Felizmente, há esperança, e muitas terapias podem ajudar a superar esta fobia. Terapeutas profissionais podem ajudar a chegar ao fundo de seu medo da escuridão e isso pode ser feito com psicanálise ou hipnoterapia. Também podem ser consideradas técnicas de dessensibilização gradual que incluem a exposição gradual ao medo e anotar pensamentos irracionais para racionalizá-los.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é outra técnica eficaz muito utilizada para superar este medo e ajuda o indivíduo a gerir a sua resposta de ansiedade, quando confrontado com o estímulo, neste caso, a escuridão ou noite. Medicamentos também podem ser receitados para acalmar a ansiedade e reduzir a depressão.
Fontes: Nictofobia (Medo do escuro): Causas, Sintomas, Tratamentos, por Tiago Azevedo