Missulena occatoria é também conhecida como aranha-de-alçapão-de-cabeça-vermelha. É no sul da Austrália que este aracnídeo pode ser encontrado. Os seus habitats são diversos, incluindo pradarias desérticas e florestas abertas. É a maior espécie de aracnídeo dentro do género Missulena e é também aquela que apresenta a maior distribuição.
Esta última é conseguida devido às crias destas aranhas “voarem” de forma a irem para outras regiões em redor .Em inglês esta técnica é conhecida como “ballooning”. As crias tecem fios seda em locais elevados e com bom acesso a correntes de ar. Inevitavelmente, o vento leva as crias com ela e elas são dispersadas por este. Em dias sem vento, é possível que elas utilizem o campo eléctrico da terra para “voarem”, quando este é favorável a tais acontecimentos.
Um espécimen fêmea. Autor: Toby Hudson.
Esta dispersão só ocorre em aranhas da sub-ordem Araneomorphae. Aranhas da sub-ordem Mygalomorphae, normalmente apenas dispersam de forma rasteira, caminhando.
As fêmeas, como sempre, apresentam maiores tamanhos comparativamente com os machos. As fêmeas podem medir até cerca de 24 mm e os machos até aos 12 mm. As fêmeas também vivem mais tempo do que os machos. Mas ao contrário destes, elas demoram a atingir a sua maturidade sexual. As fêmeas apresentam uma cor preta com uma coloração avermelhada. Já os machos apresentam uma cor peculiar. Têm uma cabeça e presas vermelhas brilhante e um abdómen preto-azulado de tom metálico.
Um espécimen macho, facilmente reconhecível devido às cores que apresenta. Autor: Periptus.
O veneno de Missulena pode ser bastante tóxico, mas poucos casos sérios com humanos foram registados. Na maior parte das mordidas, estas apenas tiveram pequenos efeitos.
Missulena occatoria costuma cavar tocas com cerca de 55 cm de profundidade, com duas portas de alçapão.
Fonte: Wikipedia (1), (2)