A formiga-panda (Euspinolia militaris) é uma formiga muito interessante nativa à costa central do Chile, certas zonas do México e Argentina, tendo sido primeiro descrita em 1938. Devido à sua coloração preta e branca, ficou a ser conhecida como formiga-panda, só o que muita gente não sabe é que este insecto é na realidade uma vespa sem asas. Pertencentes à família Multillidae, também conhecida por formigas-de-seda, é constituída por cerca de 3 000 espécies de vespas peludas, nas quais as fêmeas são semelhante a formigas e a maior parte não possui asas.
Formiga-panda fêmea possui coloração preta e branca. Fonte: Photomonde.fr
Apesar de as fêmeas terem uma aparência interessante (combinada com terem uma altura de 2-3 mm e 8 mm de comprimento), ambos géneros possuem uma mordida muito dolorosa, havendo mesmo espécies conhecidas como “cow-killer”, devido ao facto de conseguirem deitar uma vaca abaixo com a sua mordida (não é aconselhável pegarem nela com a mão desprotegida). Possuem um exo-esqueleto duro que as ajuda a invadir os ninhos das suas presas e a reter humidade, visto que habitam regiões principalmente secas.
Possuem um dismorfismo sexual extremo, visto que os machos são relativamente maiores que as fêmeas e normalmente transportam-nas durante o acasalamento. As diferenças de ambos os géneros, não só em tamanho como em aspecto, tornam difícil compreender que ambos pertencem à mesma espécie. Na maior parte dos casos, tal só se descobre durante o acasalamento.
A formiga panda é na realidade uma vespa fêmea sem asas. Fonte: Chris Lukhaup
Alimentam-se principalmente de néctar e são pouco sociais.
Os machos são noctívagos enquanto as fêmeas estão mais activas durante o dia, especialmente após o por-do-sol.
São uma espécie parasítica pois, após o acasalamento, a fêmea procura um ninho terrestre de outro insecto, como o de uma abelha ou de uma vespa, e deposita os seus ovos na próximidade de cada larva ou pupa. Após a eclosão, as suas crias alimentar-se-ão dos restantes hospedeiros indefesos no ninho.
Fonte: silamtao
São uma espécie quase extinta no mundo devido ao facto de as suas crias serem muito atrativas para os predadores, devido às suas cores brilhantes, mesmo apesar de uma fêmea colocar aproximadamente 2000 ovos num ano. Se uma cria sobrevive pode durar até ter cerca de 2 anos.
Fonte: Wikipedia, PandaAnt.Org (1), (2)