Quando olhamos para estas criaturas e para a forma como estas se movem, nada nos levaria a acreditar que as mesmas possuem joelhos. Uma vez que estes são animais com muita gordura e uma penugem espessa para proteção do frio glaciar, estes aparentam possuir umas pequenas pernas sem qualquer articulação. No entanto, tal como as restantes aves, os joelhos das mesmas encontram-se escondidos pela penugem e pelas penas.
Fig. 1 – Imagem raio-X de um pinguim. Encontra-se demarcada a verde a localização dos joelhos deste animal.
Outro facto que muitas das vezes desconhecemos é que as aves não possuem os joelhos ao contrário. Na verdade aquilo que aparenta serem os joelhos trata-se dos tornozelos das aves. Estas ao contrário de nós, humanos, deslocam-se apoiando apenas a ponta dos dedos. Enquanto o nosso pé é formado pelos ossos dos tarso, metatarso e pelas falanges, no caso das aves o tarso e o metatarso tratam-se de um único osso chamado de tarsometatarso, que aparenta ser a parte inferior da perna.
Fig. 2 – Comparação da anatomia do esqueleto de um ser humano com o de uma ave. Representação de como seriam as nossas pernas caso possuíssemos a mesma anatomia que as aves. (Crédito: Kriota Willberg)
No caso do pinguim o tarsometatarso é mais pequeno, possuindo uma tíbia mais comprida, não se verificando o mesmo que nas restantes aves.
Fig. 3 – Tarsometatarso de uma espécie de pinguins já extinta pertencente ao género Palaeospheniscus. O tamanho pequeno deste osso comparativamente a outras aves é uma característica típica dos pinguins.
Fontes:
Weird Science. Twitter. https://twitter.com/weird_sci/status/1004047520148815872/photo/1 (Acedido em 25 de Junho, 2018)
“Why do human knees bend forward and birds’ knees backward?”. Quora. https://www.quora.com/Why-do-human-knees-bend-forward-and-birds-knees-backward (Acedido em 25 de Junho, 2018)
“Tarsometatarsus”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Tarsometatarsus (Acedido em 25 de Junho, 2018)
Hutchinson, J. R. “The Existentialist Penguin”. What’s In John’s Freezer?. https://whatsinjohnsfreezer.com/2014/04/25/the-existentialist-penguin/ (Acedido em 25 de Junho, 2018)