A raposa-afegã (Vulpes cana), também chamada de raposa-de-blanford, é uma raposa de pequeno porte que habita certas regiões do Médio-oriente e da Ásia central. Esta espécie de raposa prefere regiões semi-áridas, como estepes e montanhas do Afeganistão, a zona egípcia do Sinai, o nordeste iraniano, o sudoeste paquistanês e Israel. Capaz de viver cerca de 4-5 anos, mas sabe-se que existem indivíduos que viveram 10 anos.
A raposa-afegã possui duas manchas escuras na sua cara. Autor: David Hosking.
A raposa-afegã possui umas garras curvas e afiadas, que quase lembram as garras de um gato. Alguns cientistas descrevem as garras como semi-retrácteis. É muito boa a trepar rochas e fazer saltos espantosos, conseguindo chegar a saliências superiores, a 3 m de altura. Portanto é um mamífero que está muito adaptado ao seu habitat e consegue facilmente saltar e trepar zonas acidentadas de algum declive. As raposas utilizam as suas garras e curvas e as suas almofadas suaves/nuas (nos pés) ajudam a manter tração em saliências estreitas. Já as suas caudas longas e espessas ajudam a manter o balanço.
Como todas as raposas do deserto, a raposa-afegã tem orelhas grandes para dissipar o calor. Porém não tem pêlo a cobrir as suas almofadas, que normalmente protege da areia quente. Possuem uma pelagem castanha-acinzentada, com pêlo branco no ventre.Já a sua cauda tem uma mancha escura na ponta. Apenas a raposa-do-deserto (Vulpes zerda) é mais pequena que a raposa-afegã. Apenas possui 30 cm de altura de ombro e um comprimento que ronda os 72 cm (incluindo a cauda que tem 28-30 cm de comprimento). O peso varia entre os 0,9-1,5 kg.
É possível observar que o comprimento da cauda da raposa é quase tão grande como o comprimento do seu corpo. Autor: Mike Brown.
Alimenta-se principalmente de fruta, como uvas sem graínhas ou melões maduros se encontrar campos agrícolas domésticos. Apesar de ser omnívoro tem uma verdadeira predileção por fruta, ao contrário das outras raposas.
A época de acasalamento ocorre entre Janeiro e Fevereiro. A progenitora fica grávida durante 50-55 dias e dá à luz a uma ninhada de 2-4 crias. Durante as 6-8 semanas seguintes, a progenitora mantém-se a amamentá-las. As crias aos quatro meses já se começam a aventurar pelas redondezas da toca.
Uma raposa-afegã atenta aos seus redores. Auto: Eyal Bartov.
O Estatuto da raposa-afegã atualmente é pouco preocupante!
A raposa-afegã julgava-se estar ameaçada, mas descobriu-se que ela possui uma larga distribuição no Médio Oriente. Mas mesmo assim, não se sabe muito sobre a ecologia desta espécie e as vulnerabilidades que tem a doenças de cães domesticados. A sua pincipal ameaça é o desenvolvimento urbano perto da Costa do Mar Morto e em certas áreas onde é costume as pessoas locais caçarem estas raposas, pela sua carne e pelagem (especialmente no Afeganistão). Em Israel, é uma espécie protegida, enquanto no Iémen e no Omã, a sua caça é proibida. É um animal comum de se encontrar em zoos.
Autor: Eyal Bartov.
Fonte: Wikipedia, Arkive, IUCNRedList