O Guaxinim (Procyon lotor) é um mamífero de porte médio, nativo na América do Norte. É a maior espécie pertencente à família Procyonidae, tendo cerca de 60-95 cm de comprimento e pesando 1,8-10,4 kg. É um animal de aparência bastante familiar e facilmente reconhecível. Possui uma pelagem acinzentada densa, uma cauda com aneis brancos e cinzentos e um padrão de pêlo preto, perto dos olhos, rodeado de pelagem branca na zona facial.
A pelagem facial do guaxinim é bastante característica desta espécie. Autor: Darkone.
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Existem outras duas espécies de guaxinins, para além do P. lotor, também chamado de guaxinim-norte-americano. Dentro desta espécie ainda há cerca de 22 sub-espécies. Grande parte das outras sub-espécies e espécies de guaxinim habitam regiões ou ilhas tropicais.
De facto, o guaxinim é um mamífero omnívoro bastante hábil e adaptável. Consegue viver em diversos habitats, desde florestas, pradarias até às cidades. Usa os seus longos membros dianteiros e dedos compridos para procurar alimento, vasculhando tudo à sua frente. No seu habitat natural, o guaxinim procura por alimento em zonas perto de água. Fazem uso das suas patas rápidas para apanhar peixes, sapos e outras criaturas aquáticas. Já em terra, caçam ratos e insectos dos seus esconderijos e alimentam-se de ovos. Também se alimentam de frutas e plantas, incluindo aquelas plantadas nas hortas e quintais. O guaxinim é também conhecido por abrir contentores do lixo para se alimentar de restos de comida.
O guaxinim é bastante hábil, facilmente consegue subir às árvores, para chegar a ninhos e alimentar-se de ovos de pássaros. Autor: Dave Menke.
Os guaxinins também não são esquisitos na escolha de uma toca. Podem habitar buracos nas árvores, ou em troncos caídos, ou mesmo o sótão de uma casa. As fêmeas dão à luz a 1-7 crias no início do Verão. Os jovens guaxinins passaram os dois meses seguintes na toca escolhida pela progenitora. Apenas, depois é que a progenitora e as crias vão para o chão, quando estas começam a explorar de forma independente.
Três guaxinins numa árvore, em Toronto, no Canadá. Autor: Gary J. Wood.
O guaxinim nas regiões setentrionais da sua distribuição, alimentam-se bastante durante a Primavera e o Verão. Fazem-no para ganhar gordura corporal para aguentar o Inverno, visto que entram em hibernação. Assim sendo passam a maior parte do Inverno, a dormir numa toca.
As suas populações encontram-se estáveis e com um bom número de indivíduos.
Fonte: National Geographic, Wikipedia