Percebe-se porque são das árvores mais altas do mundo
A Sequoia-vermelha (Sequoia sempervirens) é a única espécie sobrevivente do género Sequoia, da família Cupressaceae. É uma espécie ameaçada que apenas é encontrada em certos locais do nosso mundo. Esta espécie de sequóia é das árvores mais altas do mundo, podendo ter mais de 100 m de altura, com um diâmetro entre os 15-26 m. É uma árvore de folhas perenes que pode viver entre 1200-1800 anos de vida, ou viver para além dos 1800 anos de idade.
O maior grupo de sequioas-vermelhas (devido ao seu tom de casca avermelhado) existe nos Parques Nacionais e Estatais de Redwood, ao longo da costa da Califórnia, nos Estados-Unidos. Aqui existem cerca de 157.75 km quadrados de sequoias-vermelhas, dentro dos 540 km quadrados de área que ocupa o parque (que é Património Mundial). Os cientistas e historiadores acreditam que antes da grande desflorestação de 1850, a floresta costeira californiana tinha cerca de 8 100 km quadrados de área, porém a elevada qualidade da madeira e de outros recursos naturais aqui presentes levou ao corte da maior parte das árvores. É neste parque que se localiza a árvore mais alta do mundo, chamada Hyperion, com cerca de 115 m de altura e 15,2 m de diâmetro. Esta árvore tem cerca de 700 anos de idade. De forma, a proteger as árvores mais altas ou de maior diâmetro, a organização responsável pelo parque manteve todas estas localizações em segredo de forma a evitar que os turistas incomodem o ecossistema destas específicas áreas.
O nevoeiro é uma característica muito importante do ecossistema do Parque Nacional de Redwood
Estes parques possuem uma fauna e flora única no mundo sendo uma atracção turística para todos os amantes da Natureza. E devido ao potencial perigo de incêndios, existem equipas especializadas que prepararam esta floresta costeira de forma a resistir e não sofrer grandes perdas em casos de incêndios (que costumam ocorrer durante o Outono).
Ainda existem indivíduos que sofrem de albinismo, que existem nas florestas costeiras californianas, em outros parques. Porém devido ao facto de não possuírem clorofila, estas plantas são muito mais pequenas ( <20 m de altura) e possuem folhas brancas e para sobreviverem elas tornaram-se parasíticas usando as suas raízes para obter o alimento de outras sequóias na redondeza.
Como já foi mencionado, a Sequoia sempervirens possui uma madeira de alta qualidade que é muito apreciada visto que resiste durante muito tempo à erosão causada pela atmosfera. Também são uma espécie ornamental muito valiosa devido ao seu enorme porte. Existem algumas espécies plantadas em Portugal, nos seguintes locais: em Lisboa, no Jardim Teófilo de Braga; em Penacova, na Quinta de Santo António; em Viseu, Silgueiros e em Vila Nova de Famalicão, São Tiago da Cruz.
Fonte: Parque Nacional de Redwood (Wikipedia), Wikipedia (1), (2)