Pelicanos-peruvianos
O Pelicano (Pelecanus) é uma ave marinha pertencente à família Pelecanidae. Existem 8 espécies conhecidas, todos detentores de um bico comprido e de uma bolsa na garganta característica da espécie, que é usada de diferentes maneiras por cada espécie. Possuem normalmente uma plumagem pálida com a excepção do pelicano-pardo (Pelecanus occidentalis) e o pelicano-peruviano (Pelecanus thagus). Em média, um adulto pesa cerca de 13 kg, com uma envergadura de asa de cerca de 3 m e 1,8 de comprimento corporal. Alimentam-se principalmente de peixe.
As 8 espécies existem com uma grande distribuição global variada, desde os trópicos até à zona temperada, estando ausente do interior da América do Sul, nos círculos polares e no interior dos oceanos. Existem fósseis de pelicanos que já têm cerca de 30 milhões de anos. Seus parentes mais próximos são os Cabeça-de-martelo (Scopus umbretta) e a Cegonha-bico-de-pato (Balaeniceps rex), já os parentes mais distantes incluem as garças, os íbis, etc.
Pelicano-pardo
São um género gregário, sendo formado grupos cooperativos que pescam em conjunto e fazem os seus ninhos na mesma zona, umas autênticas colónias. A estratégia principal de caça é a formação de uma linha ou em “U” que vai batendo as asas na superfície da água, levando cardumes de peixes a águas pouco profundas. Após terem sido aqui reunidos os pelicanos simplesmente apanham os peixes fazendo uso do seu bico. O pelicano-pardo é dos poucos que mergulha na água para apanhar as suas presas no bico. A bolsa na garganta não é usada para armazenar peixe mas sim para manter o peixe lá, enquanto a ave esvazia a água do bico e engole o peixe. Por exemplo, o pelicano-branco-americano (Pelecanus erythrorhynchos) consegue conter cerca de 11,5 L de água no seu bico.
Um Pelicano-branco-americano
Durante a época de reprodução, os bicos dos pelicanos ganham cores mais intensas. Os casais são monógamos e duram apenas uma época, porém as técnicas de cortejamento e a construção do ninho varia de espécie para espécie, mas normalmente é o macho que o constrói e depois é que procede ao cortejamento da fêmea, perseguindo-a no solo e no ar e finalizando com toques e pancadas entre os bicos. A fêmea deposita no mínimo dois ovos, mas tanto o progenitor como a progenitora realizam a incubação que dura entre 30-36 dias. As crias após nascerem alimentam-se da comida regurgitada pelos progenitores, só mais tarde é que elas se alimentam directamente do peixe na bolsa da garganta dos progenitores. Após aprenderem a caçar os jovens pelicanos tornam-se independentes.
Um pelicano-cinzento a alimentar as suas crias
Podem ser encontrados nas zonas costeiras de zonas tropicais/temperadas e ao longo de rios e lagos. Como já foi mencionado são animais sociais e viajam em bando e formam colónias durante a época de acasalamento. Cada espécie é nativa para uma certa região do mundo.
Pelicano-crespo
A maior parte das espécies não se encontram ameaçadas com a excepção do pelicano-peruviano e do pelicano-cinzento (Pelecanus philippensis) que se encontram quase ameaçadas e pelicano-crespo que está vulnerável (Pelecanus crispus). O pelicano-pardo já esteve ameaçado mas as suas populações já recuperaram imenso, a causa da diminuição dos número de indivíduos foi causada por pesticidas químicos, como o DDT, que danificava os ovos dos pelicanos e de muitas outras espécies.
Fonte: Wikipedia, National Geographic