A Direção de Análises e Conceitos de Sistemas da NASA emitiu um relatório que expõe a possibilidade do Ser Humano visitar Vénus, em vez de Marte – sobrevoando o planeta, em vez de aterrarem na sua superfície. O veículo planador, denominado de HAVOC (High Altitude Venus Operational Concept), assemelhar-se-ia a um dirigível com painéis solares e iria permitir a tripulação conduzir investigações a 50 Km acima da superfície do planeta.
Marte é um planeta candidato a missões tripuladas porque se assemelha muito com o nosso planeta e encontra-se relativamente próximo de nós. Por outro lado, a superfície de Vénus não é tão apelativa: temperaturas que conseguem fundir chumbo e uma pressão atmosférica 92 vezes superior à da Terra. Além disso, possui uma espessa atmosfera de dióxido de carbono com nuvens de ácido sulfúrico, muitos terramotos, vulcões activos e trovoadas aterradoras. No entanto têm duas vantagens relativamente ao Planeta Vermelho: os níveis de radiação são muito inferiores e têm muito mais energia solar.
Ninguém pretende ir à superfície de Vénus, no entanto, os investigadores da NASA estão a estudar a possibilidade de enviar uma tripulação para lá, para sobrevoar os céus deste planeta, de forma a poderem realizar experiências num local ainda menos perigoso que a superfície de Marte. A 50 Km da superfície, um HAVOC poderia experienciar apenas uma pressão correspondente a uma atmosfera e temperaturas que rondam apenas 75ºC, com níveis de radiação equivalentes aos observados no Canadá. Por outro lado, astronautas que se pisassem o solo de Marte experienciariam níveis de radiação 40 vezes superiores aos níveis médios observados à superfície da Terra, o que sugere que estes teriam que se abrigar em debaixo do solo para sobreviverem – um problema que ainda não tem solução.
O único percalço de flutuar em Vénus seria, obviamente, descobrir como colocar tanto a tripulação como o HAVOC no planeta e, depois, como fazer com que eles regressassem do planeta em segurança. Os planos iniciais requerem várias missões, por forma a criar uma missão final segura, com naves a transportar primeiramente veículos não-tripulados para testar o conceito do HAVOC, seguida de missões onde os tripulantes orbitariam o planeta, no Espaço. Depois, os cientistas teriam que arranjar uma forma viável de colocar um veículo flutuante a desenrolar-se, encher-se de gás e sobrevoar por longos períodos de tempo a grandes altitudes. De seguida, teriam que ser concebidos veículos que funcionassem como intermediários entre o HAVOC e uma nave em órbita, para permitirem um transporte da tripulação e de equipamentos entre o planeta Terra e o HAVOC.
Sem dúvida alguma que há imenso trabalho a ser feito, mas este conceito parece estar a tornar-se cada vez mais provável de se tornar realidade.
Fonte: Phys.org