A Aurora Boreal (pólo Norte), ou Aurora Austral (pólo Sul), é um efeito assistido na zona dos pólos do nosso planeta.
Este efeito é devido aos ventos solares e às partículas provenientes do espaço (normalmente designadas por poeiras cósmicas). Quando estas partículas, auxiliadas pelos ventos solares, penetram a alta atmosfera (+/- 150 Km) ocorre a excitação dos átomos que, ao regressarem ao estado fundamental, libertam partículas de luz. As partículas que atingem a terra, por terem carga, alinham-se perpendicularmente ao campo magnético terrestre. Deste modo, quando vista do espaço a Aurora apresenta uma forma circular. As cores podem ser variadas, consoante a altura e a natureza dos átomos que estão a ser excitados.
Este fenómeno magnifico encontra-se bem estudado, sendo já possível criar este tipo de fenómeno em laboratório.
Outros planetas do nosso sistema solar também apresentam este fenómeno mesmo não possuindo uma atmosfera tão complexa como a nossa . Na imagem em baixo, uma aurora de Júpiter.
Para finalizar um vídeo de uma Aurora Austral, vista da Estação Espacial Internacional.