Breve introdução

 

Vitiligo é uma doença caracterizada por manchas descoradas na pele. As manchas aparecem de cor mais clara relativamente ao tom de pele porque as células subjacentes que dão a sua cor (melanócitos – células da pele) morrem ou perdem a função. O vitiligo é mais comummente observado nas zonas da pele mais expostas (face, pescoço, mãos, etc.), no entanto pode também afetar qualquer outra parte do corpo que possui células pigmentadas. Em alguns casos, embora mais raro, pode também causar perda de cor dentro da boca, nos olhos e cabelos. Esta alteração da aparência física pode levar a graves ansiedades sociais e emocionais. Outras complicações de saúde incluem dificuldades de visão ou audição e sensibilidade à radiação solar.

Existem dois tipos de vitiligo, o segmentar e o não segmentar. O vitiligo segmentar afeta um segmento ou lado do corpo (uma mão, uma perna ou rosto, por exemplo) e em 50% dos indivíduos afeta também o cabelo (na cabeça, sobrancelhas, cílios). Os sintomas aparecem em idade precoce e progridem durante anos. Relativamente ao vitiligo não segmentado é mais comum e afeta ambos os lados do corpo. Inicia-se com a descoloração das mãos, pés ou rosto. As áreas afetadas expandem-se com novos ciclos de ausência de pigmento que ocorrem durante toda a vida do indivíduo afetado. O subtipo mais comum do vitiligo é então o generalizado, caracterizando-se por manchas dispersas em todo o corpo.

Esta doença não é contagiosa e observa-se de forma semelhante de acordo com o género, raças e etnias. É uma doença que se inicia antes dos 20 anos, normalmente. Não há cura, mas existem formas de minimizar a aparência da descoloração da pele.

 

Causas e fatores de risco

 

As manchas descoloradas (claras/brancas) associadas à doença de vitiligo ocorrem quando os melanócitos não produzem melanina. Desconhece.se o motivo pelo qual os melanóctiso morrem ou cessam a produção de melanina, mas pode estar associado a um ou mais dos seguintes fatores:

• Doenças auto imunes – ocorrem quando o corpo erroneamente ataca e destrói as suas próprias células. O hipertiroidismo é uma condição que pode iniciar uma resposta imune contra os melanócitos;
• História familiar – indivíduos com antecedentes familiares de vitiligo são mais propensos a herdar os fatores genéticos que a afetam a função dos melanócitos;
• Ansiedade ou exposição ao sol, assim como certos produtos químicos perigosos podem desencadear a perda de pigmento.

 

Sintomas

 

O principal sintoma do vitiligo é a perda de pigmento na pele. As manchas características da doença surgem antes da idade de 20 anos e podem variar em tamanho e número. No entanto, esta condição não está associada a dor física ou desconforto. Os sintomas caracterizam-se por:

• Pele descolorada no rosto, braços, mãos ou pés (mais comum);
• Pele descolorada em outras partes do corpo (axilas, órgãos genitais, reto, etc.);
• Tecido de cor clara ao longo da boca e nariz;
• Perda de cor no cabelo (cabeça, sobrancelhas, cílios e cabelos faciais).

Diagnóstico e tratamento

 

Para diagnosticar o vitiligo, a pele afetada deve ser examinada e devem se analisar os antecedentes familiares da doença. Podem ser realizados exames ao sangue que verificam a doença auto-imune da tiróide ou realizar biópsias do tecido afetado. Indivíduos com descoloração dos olhos ou ouvidos podem requerer exame por parte de um especialista dos mesmos.

Não existe cura para o vitiligo. O objetivo principal do tratamento é melhorar a aparência da pele descolorada. A opção mais segura é a cosmética. Medicação, terapia da luz e cirurgia podem causar secura, coceira e queimaduras da pele ou efeitos colaterais mais sérios.

 

Prevenção

 

A maioria dos casos de vitiligo não pode ser prevenida. Pode-se reduzir a exposição a fatores conhecidos, por exemplo, ao sol, produtos químicos ou stress e, desta forma ajuda a prevenir a perda de pigmento em novas áreas do corpo.

 

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Fonte: innerbody -Vitiligo; Advance care (À sua saúde) – Vitiligo

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