O caranguejo-azul (Callinectes sapidus) é um invertebrado que ganhou este nome graças aos seus membros azulados. A sua carapaça possui uma cor acastanhada e as fêmeas adultas possuem as pontas das suas pinças avermelhados. O seu nome científico significa “belo e saboroso nadador”, também devido à sua excelente capacidade como nadador. São dos caranguejos mais caçados pelos humanos devido à sua carne saborosa. Conseguem viver cerca de 1-3 anos.
O caranguejo-azul pode ser encontrado em lagoas costeiras e estuários, desde Nova Escócia até ao Uruguai, passando pelo Golfo do México. Estes caranguejos são parentes próximos dos camarões e lagostas e são temperamentais, rapidamente atacando, usando as suas pinças afiadas. Os machos podem chegar a apresentar carapaças com cerca de 23 cm de comprimento e pesar entre 0,45-0,9 kg.
O caranguejo-azul possui uma cor azulada nas suas patas. Autor: Patrick Zephyr.
O caranguejo-azul é omnívoro, alimentando-se de quase tudo que lhe aparece à frente: desde caracóis e lesmas, peixes, plantas, mexilhões, carcaças e até caranguejos-azuis mais pequenos.
É uma espécie bastante sensível às alterações ambientais e de habitat. Várias populações, especialmente na Baía de Chesapeake (Costa leste dos E. U. A.), sofreram declínios severos. A constante caça tem efeitos negativos nos ecossistemas locais, visto que o caranguejo-azul ajuda a controlar as populações das presas que caçam. Desta forma, existem vários planos para tentar proteger e ajudar os habitats locais desta espécie.
Autor: Tonya Lane Rucker/Flickr.
Fonte: National Geographic, Wikipedia