A lesma-marinha no seu habitat
A Elysia chlorotica, também conhecida como a Elysia esmeralda oriental, é uma lesma-do-mar de cor esverdeada. É um invertebrado muito comum em diferentes tipos de pântanos, poças e lagos pouco profundos, entre uma profundidade de 0 a 0,5 m. Encontra-se em algumas regiões da América do Norte, por exemplo na Flórida ou no Texas, etc.
Ela alimenta-se apenas de Vaucheria litorea, uma espécie de algas pluricelulares. Porém estas só são digeridas parcialmente, esta lesma marinha retém os cloroplastos da alga e utiliza-os para proveito próprio. Esta aquisição ocorre após o fim da fase juvenil da lesma, que é normalmente acastanhada. Quando se alimenta das algas, a acumulação de cloroplastos nas células do tracto digestivo faz com que ela tenha uma cor verde esmeralda.
Inicialmente, ela necessita de alimentar-se de algas, mas chega uma altura em que os cloroplastos retidos ficam estáveis e a E. chlorotica deixa de precisar de se alimentar. Os cloroplastos realizam fotossíntese, fornecendo alimento extra às lesmas.
As E. chlorotica adultas são hermafroditas, produzindo tanto oócitos como espermatozóides. Não realizam auto-fertilização mas sim fertilização cruzada, isto é, há uma troca de espermatozóides, levando à fertilização dos oócitos de ambos os indivíduos.
Actualmente fizeram-se vários trabalhos de investigação a esta espécie, para perceber como são os processos de retenção e manutenção dos cloroplastos.
Fonte: Wikipedia