Comparação de ovos de Joaninha com a cabeça de um fósforo
As Joaninhas compõem uma das famílias mais conhecidas do mundo dos insectos, denominada pelos cientistas como a família Coccinellidae. Uma das razões pela qual a Joaninha é tão conhecida e famosa é devido à sua aparência coloridas e às suas pintas, sendo um insecto que as crianças tendem a gostar. Os agricultores gostam das joaninhas devido ao seu apetite voraz, estes insectos devoram insectos comedores de plantas, como afídeos, piolhos da fruta, pulgões, etc. As joaninhas ainda costumam colocar centenas de ovos nas colónias de afídeos ou de outras pestes, para que quando os ovos chocarem, as larvas de joaninha possam se alimentar imediatamente.
Harmonia axyridis prepara-se para voar
Apesar de medirem cerca de 8-10 mm, as joaninhas são muito maiores que afídeos ou outros pequenos insectos. Possuem pequenas patas e antenas e a maior parte do seu corpo está escondido debaixo duma semi-esfera (uma carapaça de queratina). As suas pintas e cores atractivas servem de aviso para possíveis predadores. As joaninhas conseguem segregar um fluído das articulações das suas pernas que lhe conferem um sabor horrível e desagradável. Além destes químicos, as joaninhas também sabem fingir-se de mortas em caso de ameaça.
Outra espécie de Joaninha, a Psyllobora vigintiduopunctata
Existem cerca de 5,000 espécies destes insectos, e nem todos têm o mesmo nível de apetite, há joaninhas que preferem alimentar-se de plantas, sendo consideradas pragas. Fazendo uma rápida pesquisa na internet é possível ter noção das várias formas e feitios que as joaninhas possuem, portanto aconselho a pesquisarem nas fontes deste artigo.
Conseguem viver entre 2-3 anos, em liberdade, e podem ser encontradas por todo mundo, excepto nas regiões polares.
Uma larva de Harmonia axyridis, coberta de orvalho
Fonte: National Geographic, Wikipedia