Estamos a poucos dias do Natal e, um pouco por todo o mundo, as casas enchem-se de árvores de Natal decoradas. A questão que se coloca é qual a melhor opção para uma árvore de Natal. Isto, do ponto de vista ambiental.
Será melhor cortar uma árvore natural todos os anos ou comprar uma plástica que pode ser reutilizável?
Árvore Natural
Ao cortar um pinheiro de Natal, estamos a destruir uma árvore que serve de abrigo a alguns animais e que ajuda a captura e fixação do dióxido de carbono atmosférico. Porém, pelo menos nos Estados Unidos da América, por cada árvore cortada para efeitos de decoração de Natal, entre 1 a 3 árvores são plantadas, de acordo com a US National Christmas Tree Association (Associação Nacional das Árvores de Natal dos Estados Unidos da América).

Além disso, vários estudos científicos mostram que a melhor forma de gerir e preservar a floresta é fazer uso dos seus recursos de uma forma sustentável. Porém, nem tudo são boas notícias, uma vez que muitas destas plantações de árvores para fins decorativos estão associadas à utilização de elevadas quantidades de pesticidas.
Assim sendo, de forma a minimizar a pegada ecológica de uma árvore natural, dever-se-á optar por uma fonte local para a obtenção da árvore. Deste modo, são minimizadas as emissões de carbono associadas ao transporte da mesma. Adicionalmente, há que ter em conta a forma como a árvore é descartada no fim do Natal. Deve procurar-se formas de utilizar o material para outros fins como a produção de derivados da madeira, evitando o seu descarte em campos ou a incineração.
Árvores Artificiais
As árvores artificiais têm a grande vantagem de poderem ser utilizadas vezes sem conta, ano após ano. No entanto, o grande problema destas árvores é o seu fabrico em plástico. A grande parte das estas árvores artificiais são feitas de PVC que é um plástico altamente resistente, de difícil reciclagem e decomposição.
Uma árvore artificial origina emissões de cerca de 40 kg de gases com efeito de estufa. Este valor é mais do dobro quando comparado com um árvore natural descartada num terreno ou 10 vezes maior no caso da árvore natural ser incinerada. As árvores artificiais têm ainda um problema de serem maioritariamente produzidas na China. Isto significa que têm de ser transportadas para a diversas partes do mundo, envolvendo mais emissões de gases com efeito de estufa.
Por isso mesmo, se já tem uma árvore artificial em casa, o ideal é preservá-la por muitos anos. Caso contrário, pode sempre tentar optar por uma árvore natural disponível localmente, apesar do impacto ambiental ser marginalmente inferior.
Que tipo de árvore de Natal usam nas vossas casas? Qual preferem?
Fonte: IFLScience