Investigadores do Wellesley College em Massachusetts, nos Estados Unidos da América, observaram e descreveram um novo método de defesa das abelhas-melíferas-asiáticas (Apis cerana).
Segundo os investigadores, estas abelhas usam fezes de outros animais para protegerem as suas colmeias dos ataques das vespas.
O inimigo
As vespas-mandarinas são predadores vorazes destas abelhas, atacando, em equipa, as colmeias destas abelhas. Apesar das vespas atacarem também de forma individual, no final da época de reprodução, estas acabam por levar a cabo ataques em grupo. Uma vez que a ninhada de vespa necessita de mais alimento, os ataques em grupo acabam por se tornar mais lucrativos.
Com base nesta pressão predatória, as abelhas procuraram novas formas de proteger as suas colónias. Esta recente observação dá conta que as abelhas são capazes recolher fezes de outros animais para colocar à entrada das suas colmeias.
Esta parece ser mais uma estratégia de defesa das abelhas para juntar às várias já conhecidas, como o assobio, o sufoco ou o aumento da temperatura corporal do invasor.
Barreira de Fezes
Neste estudo, foram analisadas colmeias em 67 fazendas do Vietname. Cerca de 94% das colmeias apresentavam muros de fezes junto às suas portas. Estes muros obrigam as vespas escavar para alcançar o interior da colmeia. Consequentemente, as vespas acabam por se cansar e desistir. Além disso, parecem existir compostos voláteis libertados pelas vezes que afastam as vespas.
Fonte: Mattila, H. R., Otis, G. W., Nguyen, L. T. P., Pham, H. D., Knight, O. M., & Phan, N. T. (2020). Honey bees (Apis cerana) use animal feces as a tool to defend colonies against group attack by giant hornets (Vespa soror). PLOS ONE, 15(12), e0242668. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0242668