O processo de Kvaerner é um método de produzir pó de carbono e hidrogénio gasoso a partir de hidrocarbonetos, tais como metano, gás natural ou petróleo. Este processo fora desenvolvido nos anos 80 pela firma de engenharia Norueguesa Kvaerner, e foi explorado comercialmente pela primeira vez em 1999.
Descrição
A reacção endotérmica separa (i.e. decompõe) hidrocarbonetos em carbono e hidrogénio numa fornalha de plasma a 1600 ºC. Os produtos desta reacção – partículas de carbono e hidrogénio – são obtidos sob a forma de um aerosol.
CnHm → nC + ½m H2
Comparativamente com outros processos, tais como a reforma por vapor ou oxidação parcial, o processo de Kvaerner permite a conversão completa de gás natural de uma forma bastante eficiente.
Imagem 1 – Microscopia electrónica de varrimento (SEM) de nano-cones de carbono (diâmetro máximo de cerca de 1 µm), produzidos a partir da pirólise de petróleo via processo de Kvaerner.
Após a separação da mistura dos produtos, as partículas de carbono são obtidas (obtidas agora sob a forma de um pó fino) são normalmente usadas para carvão activado, grafite, pigmento para tintas e pneus, ou como matéria-prima para o fabrico de nano-materiais (Imagem 1) ou componentes de electrónica. O hidrogénio é normalmente utilizado para gerar electricidade (dado que retém cerca de 50% da energia química da matéria-prima).
Fonte: Wikipédia