O Varano-malaio (Varanus salvator) é uma espécie de varano ou lagarto-monitor, pertencente à família Varanidae. Habita um vasto território que engloba as florestas tropicais do Sudeste asiático, a Índia, Malásia, Indonésia, Filipinas e outras ilhas do Pacífico. É um lagarto de grandes dimensões, sendo um parente próximo do dragão-de-komodo.
Um indivíduo adulto pode ter cerca de 1.5 – 2 m de comprimento e pesar cerca de 20 kg. Possuem corpos musculados e pescoços longos. Têm uma coloração escura ou castanho-escuro, com várias manchas amareladas. Estas vão desaparecendo com a idade.
São nadadores natos e passam a maior parte do seu tempo próximo ou em água salgada ou doce. Habitam pantanais, manguezais ou florestas próximas de zonas de água. Presença humana não os afasta, visto que conseguem viver próximos de zonas agrícolas ou mesmo de cidades com canais.
Alimentam-se de peixes, insectos, répteis (como crias de crocodilo e ovos), pequenos mamíferos e aves. São animais oportunistas e também são conhecidos por se alimentarem de carcaças.
O estatuto de conservação do varano-malaio actualmente é de “Pouco Preocupante”. Embora isto, em certas zonas do mundo como na Índia, foram caçados em quase todo o interior devido à sua pele. Em cativeiro, conseguem viver cerca de 11 – 25 anos.
Fonte: Wikipedia (1), (2)