Se conduz ou já usou o Google Maps ou aplicações similares de mapas, já deve ter percebido que essas aplicações apresentam uma informação muito útil para prever a hora de chegada a um determinado destino, o trânsito em tempo real. Estas aplicações têm agora a capacidade de apresentar informações de trânsito em tempo real que lhe permitem agilizar a sua viagem de forma a evitar atrasos e engarrafamentos.

A questão que se coloca é “Como é que a informação de trânsito é calculada?”

Figura 1 – Vista de trânsito na cidade do Porto usando o Google Maps

Localização dos utilizadores

A Google e os demais serviços de mapas recolhem dados de localização de múltiplos equipamentos para conseguir saber quando existe uma elevada densidade de pessoas numa determinada estrada e ainda a que velocidade se estão a mover. Estes dados permitem perceber se uma determinada estrada está muito movimentada ou não.

A Google possuí uma série de algoritmos que permitem filtrar todos os dados em bruto que vão chegando em tempo real, de formo a excluir alguns dados que não correspondem à real situação de trânsito. Por exemplo, imagine que um distribuidor de correios faz várias paragens numa mesma rua para entregar o correio, isso não significa que esteja trânsito nessa rua. Neste último caso, o dado é ignorado por comparação com outras pessoas que passaram na rua sem qualquer problema. Este tipo de algoritmos permitem refinar e aumentar a precisão das informações de trânsito fornecidas pelo serviço.

Inicialmente, a localização dos telemóveis só podia ser obtida através do cruzamento da distância desse equipamento a três antenas dos serviços de telecomunicações, que determinavam a localização aproximada através do tempo que o sinal demorava a viajar das antenas para o equipamento e vice-versa. Atualmente, quase todos os equipamentos possuem GPS o que permite uma localização mais exata de qualquer um desses equipamentos. Assim sendo, a Google recorre a dados de milhares ou milhões de pessoas que se deslocam numa cidade, e através da velocidade do seu movimento e a sua localização é possível ter uma boa amostragem das condições de tráfego automóvel de cada estrada.

Privacidade

A Google afirma que os dados de localização e velocidade de deslocação de cada equipamento são recolhidas de forma anónima e que os dados não são armazenados depois de terem sido usados para as previsões de trânsito. No entanto existem várias preocupações dos utilizadores pelo facto de estarem a partilhar essa informação com terceiros. No caso de dispositivos Android, essa informação é enviada automaticamente para a Google. Já em equipamentos com outros sistemas operativos, como o iPhone, isso apenas acontecerá se instalar a aplicação da Google e permitir a partilha da sua localização. No entanto, apesar de não estar a partilhar a sua localização com a Google, estará certamente, neste último caso, a partilhar com a Apple para alimentar as informações de trânsito do sistema de mapas da Apple.

Fonte: Venturebeat, Businessinsider e Wikipedia