Breve introdução
Tracoma é uma infeção bacteriana que afeta os olhos. É uma doença contagiosa, transmitindo-se através do contacto com os olhos, as pálpebras e as secreções do nariz ou garganta de pessoas infetadas com a bactéria. Também pode ser transmitido aquando da manipulação de utensílios infetados, como lenços.
Inicialmente, o tracoma provoca prurido leve e irritação nos olhos e pálpebras. As pálpebras podem surgir inflamadas e drenar pus. Se não tratado, pode causar cegueira. O tracoma é a principal causa evitável de cegueira em todo o mundo. A prevalência das infeções causadas por este tipo de bactérias que provocam tracoma pode ser de 60% ou mais, incidindo mais nas crianças.
O tratamento precoce é a chave para a prevenção de complicações associadas ao tracoma.
Figura 1 – Tracoma.
Figura 2 – Tracoma.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas associados ao tracoma geralmente afetam os dois olhos podendo incluir:
- Prurido leve e irritação nos olhos e pálpebras;
- Drenagem de pus ou muco dos olhos;
- Edema das pálpebras;
- Fotobia (sensibilidade à luz);
- Dor nos olhos.
As crianças são mais suscetíveis à infeção, mas a doença progride lentamente, e os sintomas mais dolorosos podem não surgir até à idade adulta. São identificados cinco estágios de desenvolvimento do tracoma:
- Inflamação folicular – a infeção encontra-se numa fase inicial. Cinco ou mais folículos pequenos que contêm linfócitos. Estes sãp visíveis na parte superior da pálpebra (conjuntiva).
- Inflamação intensa – nesta fase, o olho encontra-se altamente infeccioso e fica irritado, com um espessamento e edema na parte superior da pálpebra.
- Cicatriz das pálpebras – infeções repetidas desenvolvem cicatrizes na pálpebra interna. As cicatrizes geralmente aparecem como linhas brancas. A pálpebra pode ficar distorcida e virar (entropião).
- Tricíase – o revestimento interior cicatrizado da pálpebra continua em deformação e a superfície externa do olho (córnea) torna-se transparente.
- Córnea nublada – A córnea é afetada pela inflamação. A inflamação contínua é composta por arranhões dos cílios e leva à turvação da córnea.
Todos os sinais do tracoma são mais graves na parte superior do que na parte inferior do olho. O tecido glandular, incluindo as glândulas produtoras de lágrimas podem ser afetadas levando à extrema secura.
Figura 2 – Sinais e sintomas do tricoma.
Causas
O tracoma é causado por certos subtipos de Chlamydia trachomatis, uma bacétria. O tracoma transmite-se através do contacto com o dreno de pus ou muco dos olhos ou nariz de uma pessoa infetada. Mãos, roupas, toalhas e insetos podem ser vias de transmissão para a infeção.
Fatores de risco
Os principais fatores que aumentam a possibilidade de contrair tracoma incluem:
- Pobreza – doença característica de populações extremamente pobres;
- Condições de vida – pessoas que vivem em contacto próximo correm maior risco de contração e propagação da infeção;
- Saneamento – falta de higiene e fracas condições sanitárias ajudam a propagar mais facilmente a doença;
- Faixa etária – é mais comum em crianças entre os 4 e 6 anos;
- Sexo – em algumas áreas, a taxa de contração da doença em mulheres é cerca de 2 a 6 vezes maior do que nos homens;
- Moscas – as pessoas que vivem em áreas com problemas de controle de moscas podem ser mais suscetíveis.
Complicações
O tracoma pode ser facilmente tratado quando a deteção é precoce e através do uso de antibióticos. As infeções repetidas ou secundárias podem levar a determinadas complicações, incluindo:
- Cicatrização da pálpebra interna;
- Pálpebras deformadas, como pálpebra dobrável para dentro (entropião) ou alterações nos cílios (tricíase);
- Cicatrização da córnea ou nebulosidade da mesma;
- Perda de visão parcial ou completa.
Prevenção
Não há vacina contra tracomas disponível, mas a prevenção é possível através:
- Cirurgia para tratar formas avançadas de tracoma;
- Antibióticos para tratar e prevenir a infeção;
- Limpeza cuidada da face;
- Melhorias ambientais, particularmente em água, saneamento e controlo das moscas.
Fontes: Mayo clinic – trachoma, World Health Organization – trachoma, CDC – Trachoma, CDC – the burden of trachoma,