Éter 18-coroa-6, coordenando um catião potássio
Os éteres coroa são compostos químicos cíclicos compostos por vários grupos éter, dispostos em anel. Os mais comuns são os oligómeros cíclicos de óxido de etileno, sendo a unidade repetitiva o etilenoxi, i.e. -CH2CH2O-. Este grupo de éteres coroa inclui as formas tetramérica (n=4), pentamérica (n=5) e hexamérica (n=6). O termo “coroa” refere-se à semelhança da estrutura destes compostos ligados a um catião com a de uma coroa pousada sobre a cabeça de uma pessoa. O primeiro número no nome de um éter coroa corresponde ao número de átomos que compõemo anel, e o segundo corresponde ao número de átomos de oxigénio (e.g., o éter 12-coroa-4 é composto por 4 unidades etilenoxi e contém 12 átomos, 4 dos quais átomos de oxigénio).
Estrutura dos éteres coroa mais comuns (esquerda para a direita):
12-coroa-4; 15-coroa-5; 18-coroa-6; dibenzo-18-coroa-6; e diaza-18-coroa-6.
Propriedades físico-químicas
Os éteres coroa ligam-se fortemente com certos catiões, formando complexos. Os átomos de oxigénio encontram-se bem posicionados para coordenar com um catião que se encontre no centro da molécula, enquanto que o exterior do anel é hidrofóbico. Os complexos catiónicos formam sais que são solúveis em solventes apolares e, por esta razão, os éteres coroa são muito úteis em catálise por transferência de fase. A denticidade de um poliéter influencia a afinidade destas moléculas para ligarem-se com diferentes catiões. Por exemplo, o éter 18-coroa-6 tem elevada afinidade para catiões potássio (K+), o éter 15-coroa-5 tem maior afinidade para catiões sódio (Na+) e o éter 12-coroa-4 tem maior afinidade para catiões lítio (Li+). Além da sua afinidade para catiões potássio, o éter 18-coroa-6 podem também ligar coordenar aminas primárias e formar complexos muito estáveis tanto em solução como em fase gasosa. Alguns aminoácidos, como a lisina, possuem aminas primárias nas cadeias laterais, que se ligam ao éter por pontes de hidrogénio. Incorporando substituintes luminescentes na cadeia principal destes aminoácidos permite a criação de sondas sensíveis a iões, que apresentam alterações na absorção da fluorescência em função de variações nas concentrações de iões metálicos.
Azacoroas
Os éteres diazacoroa de 18 e 21 átomos apresentam excelente selectividade para catiões cálcio e magnésio e são muito utilizados em elétrodos com selectividade de ligação a certos catiões. Alguns dos átomos de oxigénio podem ser substituídos por átomos de azoto, formando criptandos (cryptands, em inglês).
Fonte: Wikipédia