Parasita adulto da espécie F. hepatica
Fasciola hepatica é um tremátode que parasita tipicamente o gado bovino e caprino. O Homem é considerado um hospedeiro acidental, uma vez que a quantidade de ovos produzidos é menor do que no gado, provavelmente por o parasita não estar tão bem adaptado ao fígado humano (que é o local de produção de ovos). Os adultos são grandes e achatados e com uma forma típica de folha. É um parasita hermafrodita.
Portugal continental, especialmente a zona norte, é endémico para a fascíolose.
Tremátodes
Os tremátodes causam doença maioritariamente no oriente. São organismos achatados dorsoventralmente e com forma foliácea. São, na sua grande maioria, hermafroditas. Possuem duas ventosas, uma oral e outra ventral. O tubo digestivo é incompleto (não têm ânus) e é bifurcado. Têm ciclos de vida heterogénicos. Os ovos dos tremátodes são grandes e densos.
Ciclo de vida
Ciclo de vida de F. hepatica
Os ovos imaturos são eliminados nas fezes e embrionam na água, dando origem ao miracídeo. Este invade o hospedeiro intermediário, caracóis dos géneros Galba, Fossaria e Pseudosuccinea. No caracol, os parasitas passam por várias fases do desenvolvimento (esporocistos -> rédeas -> cercária) e depois de serem libertados do caracol, perdem a cauda e ganham uma membrana albumínea (enquistam) dando origem às metacercárias. O gado bovino e caprino e o Homem adquirem a infeção pela ingestão de plantas contendo metacercárias, nomeadamente o agrião (as metacercárias têm mobilidade e tropismo para superfícies). Depois da ingestão, as metacercárias desenquistam no duodeno, penetram a mucosa intestinal e vão pela cavidade peritoneal até ao parênquima hepático e aos canalículos biliares, no quais maturam até adultos. Os adultos criam ovos que vão pelos canalículos biliares juntamente com a bílis para o intestino, sendo posteriormente excretados nas fezes.
Sintomas
Os sintomas associados incluem dores abdominais, hepatomegalia e distúrbios gastrointestinais. Também pode ocorrer obstrução biliar e inflamação.
Diagnóstico
Ovo de F. hepatica
Observação de ovos nas fezes. Os ovos de F. hepatica não são embrionados. Podem ser confundidos com os ovos de D. latum, mas são mais esféricos que estes. Possuem um opérculo e normalmente são amarelados pelo seu contacto com a bílis.
Imagens: CDC – Centre for Disease Control and Prevention. DPDx – Laboratory Identification of Parasitic Diseases of Public Health Concern (https://www.cdc.gov/dpdx/fascioliasis/index.html)
Stanford University -https://web.stanford.edu/group/parasites/ParaSites2001/fascioliasis/fasciola in liver.jpg)