A Vespa-do-mar (Chironex fleckeri) é uma espécie de cnidário marinho, descrita como a alforreca mais letal do mundo. Habita as águas costeiras desde o norte australiano e da Papua Nova Guiné até às Filipinas e Vietname. É das maiores espécies de cubozoários existentes (pertencente à classe Cubozoa), que, ao contrário da maior parte das medusas, são potencialmente perigosos e com venenos semelhantes.
Autor: Guido Gautsch.
Possui tentáculos que podem chegar a ter 3 m de comprimento, cobertos com milhões de cnidoblastos. Estes contêm filamentos urticantes microscópicos (nematocistos) que, através do contacto/pressão, injectam um veneno mortal. A picada leva a dores excruciantes, juntamente com uma sensação ardente, e se a área afetada for significantemente grande, a vítima se não for tratada, poderá morrer dentro de 2-5 minutos. Diz-se que a quantidade de veneno que uma vespa-do-mar possui é suficiente para matar 60 humanos adultos. Mas se a zona picada for diminuta, então não há perigo letal. Entre 1884 e 1996, a vespa-do-mar foi responsável no mínimo por 63 mortes. A maior parte das mortes foram de crianças, devido à sua menor massa corporal.
Sinal de aviso a banhistas em relação cubozoários e outros cnidários. Autor: TydeNet.
A sua cabeça tem a forma de um sino e pode chegar a ser do tamanho de uma bola de basquetebol. De cada um dos quatro cantos do sino encontra-se um conjunto de 15 tentáculos. O sino possui uma coloração azulada pálida e transparente com umas marcas difíceis de observar. Devido à sua transparência torna-se difícil de avistar, sendo perigoso para nadadores.
Quando está em modo de caça, a vespa-do-mar extende os seus tentáculos (normalmente quando contráidos têm cerca de 15 cm de comprimento e uma grossura de 5 mm de diâmetro). É um caçador diurno, enquanto à noite, é vista no fundo marinho a “dormir”. Porém, não se sabe se está realmente a “dormir”, estando este assunto em debate. Alimenta-se de lagostas e peixes pequenos. O seu principal predador são as tartarugas, cuja pele dura é impermeável aos nematocistos.
Possui uma cor azulada transparente. Autor: David Wachenfeld.
Quanto ao veneno do cnidário mais letal do Mundo!
Este “cocktail” envenenado permeabiliza as células da presa/vítima. Tal evento leva à fuga de iões de potássio, causand um colapso cardiovascular e morte em pouco tempo. O LD50 deste veneno é de 0.04 mg/kg (para ratinhos de laboratório). Ácido acético 4-6% (vinagre) é ainda utilizado como tratamento, visto que impede cnidoblastos, ainda armados, de libertar o nematocisto venenoso.
Fonte: Wikipedia