O lince-vermelho (Lynx rufus) é uma espécie de felino selvagem, nativo da América do Norte. Mamífero discreto e nocturno, o lince-vermelho raramente é visto por humanos, vagueando pelo mais diversos habitats, graças à sua capacidade de adaptação. Habita regiões como florestas, pântanos, desertos e até mesmo áreas suburbanas.
Lince-vermelho caminhando num jardim. Autor: Bill W Ca
Com o dobro do tamanho de um gato doméstico, o lince-vermelho pode medir cerca de 66-104 cm de comprimento e ter uma altura de ombro de 30-60 cm. Consegue viver até aos 10-12 anos e pesar cerca de 5-14 kg. Possui uns membros compridos, com umas patas grandes e orelhas peludas. Em todo este felino é muito semelhante ao seu primo de maiores dimensões, o lince-do-canadá. A maior parte dos linces-vermelhos possuem uma pelagem castanha ou castanha-avermelhada com manchas, e na zona ventral, a pelagem é branca. Possui uma cauda curta, quase parecendo que foi cortada (esta mede 10-18 cm).
Lince-vermelho. Autor Presumido: Calibas.
Estes predadores são caçadores exímios, capazes de matar presas maiores que eles próprios (como por exemplo, raposas, gansos, veados muito jovens e mesmo gatos dométicos e peixe), mas normalmente alimenta-se de coelhos, aves, ratinhos, esquilos e outros roedores). Este carnívoro é bastante silencioso ao aproximar-se da sua presa para depois lhe saltar em cima. Estes saltos podem chegar a ter cerca de 3 m de comprimento.
Lince-vermelho a carregar um coelho. Autor: Linda Tanner.
O lince-vermelho é um animal solitário. As fêmeas raramente saem do seu território marcado, enquanto os machos são mais aventureiros e possuem territórios que podem sobrepor-se com outros machos. A fêmea escolhe um lugar abrigado para dar à luz a 1-6 crias (normalmente tem 2-4 crias). Estas permanecem com as suas progenitoras 9-12 meses, aprendendo as artes da caça antes de se tornarem independentes. As crias são vulneráveis a aves de rapinas, como a águia-dourada, que às vezes tenta mesmo caçar indivíduos adultos, durante alturas de escassez de comida.
Duas crias de um lince-vermelho. Autor: Summer M. Tribble.
Em algumas áreas, estes felinos são caçados devido ao seu pêlo fofo e manchado. Acredita-se que as populações norte-americanas de L. rufus sejam bastante grandes, com cerca de 1 milhão de gatos apenas nos Estados Unidos. Portanto, é uma espécie com estatuto pouco preocupante.
Fonte: National Geographic, Wikipedia.