Imagina se conseguisses concentrar a energia de todas as estrelas num raio de 1 milhão de anos-luz e usasses esse poder na maior arma do Universo. Bem, na verdade não há necessidade de imaginar, pois já existe – são as Explosões de Raios Gama. Existem dois tipos destas explosões: as de curta e as de longa duração. As primeiras duram 1 segundo e resultam da colisão de duas estrelas de neutrões; as segundas duram cerca de 1 minuto e resultam da supernova de estrelas massivas, quando o núcleo das estrelas colapsa e forma um buraco negro. Estes pulsos de raios gama são produzidos com bastante frequência e estão constantemente a atingir a Terra, no entanto a camada de Ozono protege-nos dessas radiações ionzantes. No entanto, se um destes pulsos fosse “disparado” a uma distância de 4000 anos-luz, os resultados seriam devastadores: a camada de ozono conseguiria impedir praticamente toda a radiação gama, mas isto destrui-la-ia e demoraria anos até a camada se regenerar, ou seja, estaríamos um ano a receber toda a radiação emitida pelo Sol e a vida na Terra acabaria.
Pensa-se que estas explosões tenham sido causa de algumas extinções em massa na Terra. E também se tem sugerido que estes eventos sejam a causa pela qual só 10% dos planetas sejam habitáveis por formas de vida similares à nossa.
Fonte: Kurzgesagt – In a Nutshell