A rã-de-vidro compõe a família Centrolenidae e corresponde a um grupo de rãs aborígenes encontrada nas florestas tropicais baixas do Novo Mundo. Este tipo de rãs possui as vísceras visíveis e qualquer pessoa consegue observar o coração da rã-de-vidro a bombear sangue para as artérias e a comida a movimentar-se pelo tracto digestivo. A causa para esta transparência ainda é desconhecida, porém nem todas as espécies possuem a barriga transparente. Nalgumas espécies é possível ver os ossos que são brancos ou verdes. O resto do corpo dela é verde claro, podendo ser uniforme ou com pintas amareladas ou esverdeadas.
Rã-de-vidro-granulada (Cochranella granulosa). Autor: Kristen Martyn.
Existem cerca de 120 espécies distribuídas pelos três géneros pertencentes à família Centrolenidae; Centrolene, Cochranella e Hyalinobatrachium. A maior parte das espécies são pequenos, com indivíduos adultos com cerca de 20-30 mm em comprimento. Em algumas espécies, os adultos são maiores, conseguindo ter um comprimento de quase 80 mm. Possuem dedos e membros adaptados à vida nas árvores e arbustos por entre os riachos florestais. Habitam as florestas tropicais do México meridional, América Central e do Sul.
Alimentam-se principalmente de insectos e de aranhas. Conseguem viver cerca de 10-14 anos.
Rã-de-vidro da espécie Hyalinobatrachium valerioi. Fonte: Dendroboard.
O acasalamento, para ocorrer, os machos têm de chamar as fêmeas. As rãs-de-vidro macho sentam-se sobre folhas nas bordas dos lagos ou em riachos e emitem vocalizações para chamar as fêmeas. A fêmea acasala com o macho sobe uma folha e é aqui que ela depositará os seus ovos, indo embora depois. O macho permanece perto da folha para proteger os ovos de predadores e chamar outras fêmeas. No final, o macho irá guardar vários grupos de ovos, em diferentes estadios de desenvolvimento. Quando os ovos eclodem, os girinos, caem para a água.
Os principais predadores dos ovos são certas espécies de moscas que colocam os seus ovos sobre os ovos da rã-de-vidro. Como os ovos das moscas eclodem rapidamente, as larvas conseguem alimentar-se dos embriões das rãs. Algumas das espécies encontram-se ameaçadas devido à perca de habitat. Enquanto dos indivíduos adultos e juvenis são serpentes, pássars e mamíferos.
Rã-de-vidro da espécie Hyalinobatrachium taylori. Fonte
Fonte: Encyclopaedia Britannica; SoftSchools