O Casuar-do-sul (Casuarius casuarius) é uma ave grande não-voadora, também conhecia como casuar-australiano, parente da avestruz, emu e aves do género Rhea. É a maior espécie dentro da família casuar e é a segunda ave mais pesada do mundo (85 kg). O habitat natural do casuar-do-sul corresponde às florestas tropicais da Nova Guiné, Indonésia e o noroeste australiano.
Aparência de um Casuar-do-sul.
Autor: Safaris
Possui uma plumagem preta e áspera, um pescoço e uma cara azul e duas carúnculas (apêndices) pendurados abaixo da garganta. Uma crista bem saliente encontra-se no topo da cabeça que mede cerca de 13-16,9 cm. O seu bico pode ter cerca de 9,8-19 cm em comprimento. Os membros inferiores possuem três dedos, grossos e poderosos, tendo o dedo interior uma garra semelhante a um punhal muito perigoso e letal que pode ter 12 cm de comprimento.
Foto detalhada das garras de um Casuar-do-sul. Consegue-se observar que as garras dos dedos mais interiores são mais compridas que os restantes.
Autor: Leonard G.
O casuar-do-sul é uma espécie sexualmente monomórfica, mas a fêmea é dominante e possui um bico maior com mais partes coloridas, pesando em média 58,5 kg, enquanto os machos pesam cerca de 29-34 kg. A maior parte das aves adultas têm cerca de 1,27-1,70 m de comprimento, 1,5-1,8 m de altura e podem pesar cerca de 17-70 kg.
Alimenta-se especialmente de frutos caídos no chão da floresta, incluindo frutos que são tóxicos para outros animais. Alimenta-se também de fungos, insetos e pequenos vertebrados.
Um Casuar-do-sul macho com as suas crias. Autor: Arjan Haverkamp
O casuar-do-sul é uma ave solitária e os casais de progenitores apenas se juntam durante a época de acasalamento, durante a primavera ou finais de inverno. O macho monta um ninho grande e resistente, onde a fêmea deposita os ovos. O macho incuba os ovos e cria as crias, quando estas nascem, sozinho. São aves muito territorais e fazendo uso da sua garra semelhante a punhais, caso seja provocadas, são bem capazes de matar humanos e cães.
São uma espécie ameaçada e vulnerável devido à perda de habitat, acidentes de viação, caça excessiva em certas áreas e certos animais selvagens alimentarem-se dos seus ovos. Certos programas estão em vigor na Austrália para proteger a espécie no estado selvagem. Existem muitos zoo e reservas protegidas, onde os casuares-do-sul mantidos em cativeiro e houve sucesso na reprodução da espécie.
Fonte: Wikipedia (1), (2)