Os musaranhos-elefante são mamíferos de pequenas dimensões pertencentes à família Macroscelididae. O seu nome deriva do fato de estes pequenos animais possuirem narizes compridos semelhantes às trombas de elefantes. Nativo de África, o musaranho-elefante pode ser encontrado em qualquer ambiente desde o Deserto da Namíbia até as densas florestas sul-africanas. O musaranho-elefante-norte-africano é das poucas espécies que vivem em ambientes semi-áridos e montanhosos no Norte de África. Possui uma esperança média de vida de 2,5-4 anos.
O musaranho-elefante-preto-castanho (Rhynchocyon petersi).
O musaranho-elefante movimenta-se aos saltos como os coelhos, devido às patas compridas que possuem. O seu tamanho varia, de espécie para espécie, podendo ter entre os 10 – 30 cm e pesar cerca de 50 – 500g. O musaranho-elefante de orelhas curtas apenas mede cerca de 150 mm. O tamanho da sua “tromba” também varia de espécie para espécie e é usada principalmente para encontrar comida.
São insetívoros e alimentam-se principalmente de aranhas, formigas, centopeias e até minhocas e outros invertebrados.
Superficialmente são semelhantes aos musaranhos, mas a nível genético eles são parentes próximos dos elefantes e de outros animais pertencentes à superordem Afrotheria, da qual também fazem parte os manatins, certas espécies de toupeiras ou o aardvark.
Musaranho-elefante-de-bushveld (Elephantulus intufi).
Principalmente diurnos e muito ativos, são difíceis de se apanhar e raramente são vistos pois o musaranho-elefante é muito cuidadoso e ao minimo sinal de perigo fogem para pequenos tuneis subterrânios, escavados por estes animais.
Não são animais muito sociáveis, embora os pares monógamos que formem possam durar uma vida. Mas há espécies onde estes pares de musaranhos-elefante têm vidas quase completamente separadas, apesar de habitarem o mesmo lar, eles dormem em locais afastados e alimentam-se separadamente, apenas se encontrando durante a época de acasalamento.
O período de gestação dura cerca 45-60 dias e a progenitora dá à luz a 1-3 crias. Estas nascem bem desenvolvidas, mas elas mantêm-se na toca por vários dias antes de saírem para o exterior.
Fonte: Wikipedia