O Pangolim é um mamífero peculiar que pertence à ordem Pholidota Existem 8 espécies de pangolins pertencentes ao género Manis, sendo este género o único existente na família Manidae. O tamanho destas espécies varia entre os 30 aos 100 cm e as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. O nome pangolim vem da palavra malaia “pengguling” que traduzido significa “algo que se enrola sobre si mesmo”.
Fonte: Wikipedia
O pangolim possui várias camada de grandes escamas de queratina que cobre a sua pele, que o protege de possíveis ameaças externas. De certa forma, a armadura torna-se muito semelhante a uma alcachofra. São o único mamífero que apresentam tal adaptação, visto que a armadura dos tatus não é composta por queratina e tem origem óssea. O tatu e pangolim são dois bons exemplos de animais que possuem linhas evolutivas diferentes e que desenvolveram modos de defesa semelhantes, devido ao fato de viverem em habitats muito semelhantes.
Os pangolins habitam as regiões tropicais africanas e asiáticas. Fazem as suas casas em espaços ocos nas árvores ou em pequenas tocas no solo, dependendo da espécie. São noctívagos e alimentam-se principalmente de formigas e térmitas, fazendo uso de línguas compridas e adaptadas para capturar estes insetos. Utilizam as suas garras compridas para cavar principalmente e o seu nariz apurado para detetar os insetos.
Um pangolim enrolado a proteger-se de dois leões asiáticos. Fonte: Wikipedia.
Quando se sentem ameaçadas, os pangolins enrolam-se numa bola, com a cara escondida sobre a sua cauda. Possuem umas glândulas perto do anus que libertam um ácido fedorento, semelhante ao ácido de uma doninha.
São animais solitários e apenas se encontram durante as épocas de reprodução e cada progenitora dá á luz a cerca de 1-3 crias que são criadas durante dois anos.
Uma progenitora com a sua cria. Fonte: Associated Press.
Conhecem-se também um variado número de espécies extintas semelhantes ao pangolim. Todas as 8 espécies de pangolim encontram-se ameaçadas devido à grave desflorestação dos seus habitats e à caça furtiva (pela sua armadura e sua carne). São dos animais que mais sofrem com a caça furtiva e com o tráfico.
Fonte: Wikipedia, IFLScience