O límulo, também conhecido por caranguejo-ferradura, é um artrópode quelicerado, que não apresenta sistema imunitário e que é capaz de ficar um ano sem se alimentar. É um animal que manteve as mesmas características ao longo do tempo sendo capaz de suportar condições de frio e calor extremas.
A indústria farmacêutica usa um extrato de sangue deste animal, o lisado do amebócito do Limulos (LAL) para testar vacinas, medicamentos e até dispositivos médicos. O objetivo é verificar se os mesmos estão ou não contaminados. O sangue do límulo tem um “elemento milagroso” (utilizado na produção de LAL) que coagula em torno de agentes invasores, dissolvendo-os. Desta forma se algo que esteja contaminado for exposto ao LAL, então irá ocorrer coagulação. Esta é uma técnica simples e confiável.
O sangue do límulo é azul e muito valioso! Este não contém hemoglobina mas sim hemocianina que utiliza cobre em vez de ferro. Para obtê-lo, os animais não necessitam de morrer, no entanto, perdem 30% do seu peso. Apesar disso, o límulo recupera rápido e é posteriormente devolvido à água. O sangue é depois congelado e desidratado sendo futuramente enviado para laboratórios e instituições de pesquisas médicas.
Fonte: Mega Curioso