A técnica de mapeamento baseada em fotografias já é uma prática corrente de várias empresas. Então, os investigadores do Laboratório de Comunicação Audiovisual da “École Polytechnique Fédérale” deram um passo em frente com um sistema capaz de mapear ambientes com base em sons.
A técnica baseia-se apenas na utilização de 4 microfones que podem ser posicionados de forma aleatória no local que será mapeado, e em pouco tempo são recolhidos dados e analisados por um software dotado de algoritmos especiais. Estes algoritmos foram criados pela equipa que se insipirou na localização dos morcegos e golfinhos. Conforme informação do estudante Ivan Dokmanić, o aplicativo construído pela equipa pode criar um mapa 3D do ambiente com precisão milimétrica. A técnica aproveita o som da fonte (que pode ser o estalar dos seus dedos) e os ecos que são rebatidos pelas paredes. O sistema já passou por diversas experiências, incluindo uma em que uma parede fica em movimento e mostrou-se altamente eficiente em todos os testes.
O projeto poderá ser utilizado por arquitectos no design de ambientes, pela ciência forense que pode identificar o local exacto de uma determinada fonte de som e também em dispositivos móveis para melhorar a localização dentro de locais onde não há sinal de GPS. Contudo estão ainda a ser feitos aperfeiçoamentos para melhorar e finalizar o projecto.