Estrutura e propriedades
Nome IUPAC: 4-(2-aminoetil)benzeno-1,2-diol
Formula estrutural: [latex]C_{8}H_{11}NO{2}[/latex]
Massa molar : 153.18 g/mol
Ponto de fusão: 128 °C
Ponto de ebulição: Decompõe-se com o aumento de temperatura
A dopamina é um composto orgânico simples pertencente à classe das catecolaminas, podendo ser classificada como uma feniletilamina substituida.
Síntese
Foi sintetizada em laboratorio pela 1º vez em 1910 por George Barger e James Ewens nos Laboratórios Wellcome, em Londres. O processo usado para a sua síntese desmetilação da 3,4 – dimetoxifeniletilamina por accção de HBr.
No organismo humano a dopamina é sintetizada na sua maioria pelas células da medula espinal e das glândulas suprarrenais, a partir dos aminoácidos fenilalanina e tirosina. Esta molécula por sua vez pode tambem ser usada na síntese de outros neurotransmissores, como a epinefrina e norepinefrina.
Usos
No nosso organismo (e de outros animais) a dopamina actua como um neurotransmissor, sendo responsável pelos sistemas psicológicos de prazer/recompensa e muitas outras funções psicológicas, incluindo a aprendizagem e está, por isso associada a psicopatologias, como a esquizofrenia e vicios. A sensação de prazer provocada pela libertação de dopamina durante as sinspses nos neuronios é responsável pela maior parte dos vícios – os valores elevados deste neurotransmissor são provocados por estimulantes (como comportamentos ou drogas) que podem actuar aumentando a libertação ou inibindo a sua reabsorção.
Deixo aqui um vídeo que vale a pena ver e que explica bastante bem a correlação entre estes neurotransmissores e os vicios (entre outras coisas).
Nas plantas a dopamina pode ser usada como amadurecedor (especialmente nas bananas) e como agente anti-herbívoro pela alga marinha Ulvaria obscura.