O ácido butanoico, também conhecido como ácido butírico, encontrado usualmente no leite e produtos derivados, como a manteiga e o queijo, e como produto da fermentação anaeróbica (lactica) . Foi observado pela primeira vez, numa forma impura, em 1814 pelo químico francês Michel Eugène Chevreul, tendo sido caracterizado pelo mesmo em 1818 pelo mesmo.

Estrutura e propriedades

Nome IUPAC: ácido butanoico

Formula: [latex]C_{4}H_{8}O_{2}[/latex]

Massa molar : 88.11 g/mol

Ponto de fusão: -7.9 °C

Ponto de ebulição: 163.5 °C

Acidez (pKa) : 4.82

O acido butanoico é considerado um ácido gordo, que ocorre na forma de esteres nas gorduras animais.

À temperatura ambiente é um líquido incolor e oleoso que é bastante solúvel em água, etanol e éter. É possivel separa~lo de uma fase aquosa pela adição de um sal, como o cloreto de cálcio.

Pode ser convertido em ácido acético e dióxido de carbono por via de uma reacção de oxidação.

Síntese

Industrialmente o ácido butanoico é produzido fermentando açúcares e amido, aos quais se junta queijo em decomposição – isto para introduzir na mistura  Bacillus subtilis, o microorganismo responsável por este processo. Adiciona-se também carbonato de cálcio para neutralizar alguma da acidez durante o processo – isto vai originar sais e ésteres do ácido.

Tambem pode ser encontrado nativamento nos óleos das plantas Heracleum giganteum e Pastinaca sativa.

Usos

O ácido butanoico pode ser usado:

•  na síntese de butanoatos, que são moléculas de baixa massa molecular que são responsáveis por aromas ou sabores agradáveis, sendo por usados como aditivos alimentares.
•  como um suplemento alimentar animal, já que reduz  colonização bacteriana.
• como um aditivo em isco para a pesca, devido ao seu poderoso odor