O Animal em Destaque de hoje é o Pombo-de-Nicobar (Caloenas nicobarica). Uma espécie de Pombo que habita desde as pequenas Ilhas de Nicobar, no Índico Oriental, até a República do Palau, passando pelo Arquipélago Malaio e as Ilhas Salomão.
É a única espécie viva do género Caloenas, porém não foi por isto que eu decidi apresentar-vos este pássaro, mas sim pelo facto de o Pombo-de-Nicobar ser o familiar vivo mais próximo, filogeneticamente falando, dos Raphidae (uma família de aves não-voadoras extinta), à qual pertencem o Dodó e o Solitário-de-Rodrigues.
Um pombo adulto mede por volta de 40 cm e pesa cerca de 600 g. Apresenta uma coloração muito interessante, bonita e iridescente, ou seja dependendo da posição as suas penas, estas mudam de cor. As fêmeas costumam ser mais pequenas que os machos, têm a parte inferior do corpo acastanhada e bicos pequenos.
Enquanto são juvenis, têm uma cauda preta e quase nenhuma iridescência. Já os adultos possuem uma cauda branca, que serve para que os indivíduos mais inexperientes, do grupo, não se percam durante o vôo, em alturas de menor luminosidade.
Eles vivem em grupos, voando em bando pelas ilhas, dormindo em ilhotas costeiras, desertas de predadores. Tornam-se bastante activos ao anoitecer e ao amanhecer, vasculhando as áreas em redor. São capazes de voar longas distâncias, em busca de comida, alimentando-se de sementes, frutas, caracóis e outros invertebrados. Cada fêmea constrói um ninho nas árvores de folhagem mais densa, onde colocam um único ovo azulado.
São uma espécie quase ameaçada pois as ilhotas onde vivem, são afectadas pelo Homem (exemplo:As árvores são cortadas e deitadas abaixo para plantações ou poluídas pela indústria ou portos locais). Também são caçados como fonte de alimento pois eles não temem as zonas habitadas por humanos. Ou capturados para realizarem reprodução em cativeiro, as aves daqui resultantes vão parar a zoos ou até mesmo no mercado negro, devido ao facto ser uma espécie bastante exótica.
Ás vezes, também são mortos pelas pedras que se encontram na sua moela e ajudam a triturar o alimentos. Estas, denominadas de gastrólitos, são muito apreciadas e utilizadas na joalharia
E assim chega ao fim mais um Animal em Destaque, espero que tenham gostado e próxima sexta teremos um aracnídeo muito venenoso como convidado. Até sexta!
Luís M. Tavares
