O Narval (Monodon monoceros) é conhecido como o unicórnio do mar, este mamífero é parente das baleias e golfinhos, e é conhecido por habitar as regiões costeiras do Ártico.
Estes animais possuem dois dentes, sendo o mais proeminente destes que cresce, transformando se num corno espiral, que nos machos chega a atingir 2,7 metros. Porém já houve registo de alguns narvais com dois cornos, ou seja ambos dentes crescem. Aparentemente estes casos, que são considerados raros, são mais comuns nos machos do que nas fêmeas.
Narval Fêmea com o seu filhote
Os cientistas ainda não sabem ao certo, qual é a função deste corno. Raramente, os narvais foram observados a “esgrimar”, ou utilizando-o nalgum comportamento violento, ou para partir o gelo do Ártico.
Eles costumam viajar em grupos de 15-20 indivíduos, alimentando-se de peixes, lulas e camarões. Atualmente, as suas populações são bastante estáveis, mas sabe-se que são bastante vulneráveis a alterações climáticas.
Os seus únicos predadores conhecidos são os ursos polares, as orcas, para além das tribos de esquimós que os caçam para sobrevivência.
Na idade média, os seus cornos eram confundidos com os cornos dos míticos unicórnios chegando a ser vendidos por grandes quantidades de ouro, devido a propriedades mágicas.
Para mais informação visite os dois seguintes sites:
http://en.wikipedia.org/wiki/Narwal
http://animals.nationalgeographic.com/animals/mammals/narwhal/
Narvais a esgrimar