A Geminid é uma chuva de meteoros causada pelo objecto 3200 Phaethon, um asteróide com 5,10 Km de diâmetro e uma órbita incomum, que o aproxima do Sol mais do que qualquer outro asteróide conhecido. A Geminid é assim das únicas chuvas de meteoros que não são originadas por cometas.
Esta “chuva de estrelas” ocorre anualmente em Dezembro, entre os dias 7 e 17 do mês mas com maior intensidade entre os dias 13 e 14. O pico costuma ser a madrugada de dia 14, e esta intensidade tem vindo a aumentar de ano para ano, estimando-se um valor entre 120 e 160 meteoros por hora entre as 2 e as 3 horas da manhã na madrugada de dia 14.
A chuva de meteoros Geminid é fácil de observar, em boas condições climatéricas, pois apesar de surgir da constelação Gemini, pode ver-se em quase qualquer zona do céu, e os meteoros movem-se a uma velocidade baixa em relação a outras chuvas. É observável tanto do hemisfério Norte como do Sul. No entanto, quando a chuva coincide com a lua cheia, a luz pode ser demasiada e impedir a observação dos meteoros, o que aconteceu em 2005 e 2008.
O número de meteoros observáveis no período de uma hora entre 2006 e 2010 teve uma média de 125, mas em 2011 este valor disparou para 196. Este ano estima-se um valor a rondar os 120.
Apesar da chuva ser visível em todo o mundo durante vários dias, a Nasa vai transmití-la em directo aqui.
As próximas imagens foram geradas com SkyCHart III e Adobe Photoshop para representar o que se vai poder observar em cada um dos hemisférios Norte e Sul respectivamente. Estas imagens não representam a chuva na hora de maior intensidade, mas sim no dia 13, às 21 horas locais e às 23 horas locais, respectivamente. Em ambas as imagens, a linha vermelha representa o horizonte.
Fica ainda aqui um vídeo da chuva de 2010, vista a partir do Japão.
Não se esqueça de ver em HD! (ponha o vídeo em ecrã inteiro, e na barra inferior clique no símbolo que é uma roda dentada e seleccione a qualidade)