O escorpião-vinagre-gigante (Mastigoproctus giganteus) é uma espécie de escorpião-vinagre que pode ser encontrado no sul dos Estados Unidos e no México. Pertencente à família Thelyphonidae, os escorpiões-vinagre são capazes de disparar um líquido ofensivo, que contém ácido acético (cerca de 85%). Este líquido possui um cheiro intenso que faz lembrar o vinagre.
Esta espécie de aracnídeo é também mantida como animal de estimação. Autor: Acrocynus.
Este invertebrado pertence à classe Arachnida, da qual também fazem parte as aranhas, os escorpiões, os ácaros e algumas espécies marinhas. Apesar de se chamar escorpião, as semelhanças prendem-se parcialmente ao aspecto. O escorpião-vinagre-gigante prefere zonas mais áridas, ao contrário dos seus primos, que preferem zonas com mais vegetação.
Uma fêmea a carregar ovos, debaixo do abdómen. Autor: Acrocynus.
O escorpião-vinagre-gigante pode crescer e chegar a ter cerca de 40-60 mm de comprimento, excluindo a cauda. Possui seis membros que utiliza para locomoção, dois membros frontais mais finos e longos que utiliza para detectar presas e vibrações e dois pedipalpos, modificados em pinças. Assim torna-se bastante parecido com um escorpião. Mas ao contrário do escorpião, o escorpião-vinagre não possui uma cauda com um ferrão, mas sim uma espécie de cauda fina, como se pode ver nas imagens.
É na base desta cauda, que libertam o líquido, para afastar possíveis predadores. Os seus membros sensitivos são muito importantes, visto que o escorpião-vinagre-gigante possui uma vista muito fraca. Possui 8 olhos, dois na frente da sua cabeça e seis laterais (três de cada lado).
É um animal que evita zonas de muita luz, preferindo locais mais escuros. Este escorpião-vinagre utiliza os seus pedipalpos para cavar tocas, para onde traz as suas presas. Alimenta-se principalmente de insectos, vermes, lesmas e até mesmo pequenos mamíferos.
Fonte: Wikipedia (1), (2)