Um estudo estatístico baseado nos 3 exoplanetas que se situam fora do nosso sistema Solar, demonstra que a Via Láctea tem pelo menos 100 biliões de planetas. O que significa que existe aproximadamente, um planeta por cada estrela do sistema Solar.

Este estudo foi realizado ao longo de seis anos pelo PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork) , utilizando uma técnica designada microlensing. Esta consiste em utilizar um estrela como uma lupa, cuja luz, intensifica a luz de uma estrela que se encontre no plano atrás desta, se houver planetas em torno da primeira estrela, a segunda estrela, ou seja a que está em segundo plano, irá brilhar mais intensamente e com um alcance maior, revelando a presença do planeta na primeira estrela.

Com este estudo também se verificou que existem mais planetas na Via Láctea com um tamanho aproximado ao da Terra, do que com o tamanho de Júpiter, existindo aproximadamente 10 biliões de planetas com o tamanho da Terra. Quem sabe se um destes planetas não será habitável?

Adaptado de: http://www.nasa.gov/topics/universe/features/micro20120111.html (20/01/2012)