Num estudo publicado na PLOS ONE por Christoph Helmchen et. al, testou se os mecanismos centrais do arranhão induzido para atenuar a comichão (coceira ou prurido) podem ser ativados através do arranhar do membro contra-lateral (oposto) quando a parte do corpo sem coceira está a ser vista ao espelho por parte do indivíduo .

Metodologia

Neste estudo foram convidados participantes saudáveis para a realização de experiências nos seus braços. Durante os testes, foi induzida a comichão no braço direito e depois os investigadores coçaram o braço direito ou esquerdo na presença ou ausência de um espelho, como mostra a figura anterior.

Numa primeira experiência, o espelho foi colocado entre os braços do participante de forma a criar a ilusão que braço direito do participante estava a ser coçado, quando na verdade era o seu braço esquerdo .

Numa segunda experiência, usaram vídeos em tempo real dos braços dos participantes. Esses vídeos foram invertidos horizontalmente ou não, e repetiram-se os testes explicados acima (Figura abaixo).

Resultados

Em ambas as experiências realizadas, coçando o braço esquerdo (que não apresenta comichão) atenua significativamente e selectivamente a comichão no braço direito quando se usa a imagem espelhada. Isto é, quando o braço esquerdo é visualmente percepcionado como o direito (com comichão), existe uma atenuação da comichão.

Este fenómeno parece estar relacionado com a percepção transiente e ilusória da parte visual, táctil e pruriceptiva. Esta “coceira espelhada” pode ser uma terapêutica alternative para reduzir a comichão em regiões que não devem ser coçadas o para evitar lesões adicionadas.

Comparação das diferentes condições do estudo e respectivos resultados.

Fonte: Helmchen C, et. al. “Itch Relief by Mirror Scratching. A Psychophysical Study”. PLoS ONE 8(12), 2013: doi: 10.1371/journal.pone.0082756