Chama-se peixe-papagaio aos peixes pertencentes à família Scaridae, peixes coloridos com bastantes características únicas. Uma destas características é a capacidade, de ao longo da vida, o peixe-papagaio alterar o seu género e os seus padrões de cor, de tal forma que dificulta distinguir juvenis, machos e fêmeas de diferentes espécies, o que dificulta bastante a sua classificação. Conseguem viver até cerca de 7 anos.
Alimentam-se principalmente de algas extraídas de bocados de corais, arrancados do recife. O peixe-papagaio desfaz o coral com os seus dentes, conseguindo obter as algas que se encontram dentro dos pólipos dos corais. Desta forma, a maior parte da areia que se encontra no seu habitat é na realidade coral excretado que não foi digerido.
Peixe-papagaio a dormir. Autor: Nhobgood.
À noite, certas espécies de peixes-papagaios envolvem-se num casulo transparente feito de muco, secretado de um orgão localizado na sua cabeça. Os cientistas chamaram a este casulo um “pijama” e acreditam que serve para disfarçar o seu cheiro, dificultando que sejam encontrados por predadores nocturnos, como as moreias. Também servirá para regenerar a pele, repelir bactérias e proteger dos UVs.
Um peixe-papagaio-bicolor macho com cores bem berrantes(Cetoscarus bicolor). Autor: Richard Ling
O peixe-papagaio é bastante abundante em todos os recifes tropicais e arredores de todos os oceanos do mundo. Cerca de 80 espécies foram identificadas, com tamanhos que variam entre os 30-120 cm de largura. Alguns peixes-papagaio machos mantêm harens de fêmeas. Se o macho dominante morrer, então uma das fêmeas vai mudar de género e de cor e torna-s eno novo macho dominante. A mudança de sexo é acompanhada por mudanças hormonais intensas na fêmea.
Peixe-papagaio-stoplight (Sparisoma viride), na sua fase inicia. Autor: Adona9 (Wikipedia).
Peixe-papagaio-stoplight macho (Sparisoma viride), na sua fase final. Pelo seu aspecto compreende-se como pode ser dificil distinguir diferentes espécies destes peixes. Autor: Adona9 (Wikipedia)
A sua carne é considerada uma iguaria em muitas partes do mundo. Na Polinésia, é servida crua e em tempos era considerada comida real e apenas o rei a podia comer.
Fonte: Wikipedia, National Geographic